Зелёные, красные и золотые пятна света расползались по звериной шкуре на полу и паркетным доскам.

Сопя и кряхтя, я сползла с кровати, распутала ноги и поднялась. Проснулась, слава всему, в спальне Леяны, в массивной кровати с балдахином, багряным изнутри и кремовым снаружи. Комната была уютной, несмотря на морёное дерево стен. Тепла ей добавлял камин из светлого камня, кремовые под стать балдахину портьеры, яркое витражное окно и светлое дерево туалетного столика.

Оправляя измятое во сне платье, позёвывая и потягиваясь, я дошлёпала до двери.

За ней стояла Ксанта в мерцающем перламутровом платье с широким многоярусным подолом. Пепельные волосы были забраны в высокую причёску, немного примятую поднятой карнавальной маской.

– Результаты уже объявили, поздравляю с успешной сдачей теста, – улыбнулась Ксанта. – Пора собираться на бал, Лея!

Глава 9. Сложности попадания на бал

Я смотрела Ксанте в глаза и пыталась осознать сказанное, а сердце ускоряло бег. Я должна была снова это услышать:

– Повтори.

– Пора собираться на бал…

– Да я не об этом! – замахала руками, а сердце теперь обмирало, трепетало и делало странные кульбиты в области живота. – Я о тесте!

Уголки губ Ксанты дрогнули:

– Ты сдала тест. Поздравляю.

Сдерживая улыбку, боясь поверить, что моя безумная эпопея с попыткой объять необъятное увенчалась успехом, я попросила её повторить снова. Только на пятый раз окончательно поверила и, взвизгнув, поскакала по спальне, размахивая руками и наслаждаясь мгновением полного и безоговорочного триумфа:

– Я сдала! Сдала! Я сделала это! Да-да-да!

Ксанта не мешала безумному танцу, лишь слегка улыбалась. Осознав, что увлеклась, я прокашлялась и вернулась к ней.

– Спасибо, что рассказала."

"Только теперь обратила внимание на её платье. Бальное. А бал-маскарад планировался на следующий день после теста. Значит, я проспала больше суток, и этой объясняло мою бодрость и ощущение лёгкости во всём теле. Но следом за радостью пришли другие мысли, под тяжестью которых даже плечи опустились:

– По поводу бала – не думаю, что это хорошая идея. Леяну слишком многие ненавидят, они мне весь праздник испортят своими придирками.

К тому же, если так подумать, Ведьма, скрывшись под маской, может снова попытаться добраться до Рэйдана. В первую встречу она меня, к счастью, не видела, а второй раз сталкиваться с ней не хотелось.

– Это решаемо, – возразила Ксанта.

Я покачала головой:

– Карнавальная маска хороша против незнакомцев, но под ней не спрячешься от тех, кто хорошо тебя знает.

– Тебя не узнают, если будут думать, что ты в платье и маске другого цвета и фасона. Надо основательно засветиться в одном наряде, а потом незаметно вернуться на бал в другом и просто держаться подальше от своей кафедры.

Её идея… была здравой.