В этот момент я вновь услышала знакомый перезвон, после чего встретилась взглядом с низким мужчиной в странной синей мантии с белыми точками, словно имитирующими звезды. Звездочет? Он в упор посмотрел на меня. Сказать я ничего не успела, он тонко улыбнулся, развернулся и быстрым шагом отправился к колодцу.

А если я ошиблась? Мало ли сколько похожих перезвонов. И посланника нет рядом. А что если это был он? А если он еще не успел подлить? Глупая была затея, глупая! Ну в самом деле, как я могу предотвратить отравление?

Все мои мысли в оазисе были заняты этим перезвоном и отравлением Падмы.

Я буквально не сводила с неё глаз. Посланник так и не появлялся, поэтому уповать на его защиту и помощь я перестала, рассчитывая лишь на свои силы. Когда собиралась освежить лицо у ручья, столкнулась с правителем. В его обычной форме.

— Ты не должна быть здесь.

— Оставите меня на оазисе?

Он усмехнулся.

— В качестве наказания бы с удовольствием, но пустыня опасна, ты продолжишь путь с нами до хасспата, но после вернешься домой.

А он возвращаться не собирался?

— Домой? — усмехнулась я. — В Валийск?

Глаза правителя потемнели.

Чем же он разозлен? Тем, что называет домом мою тюрьму?

— По чьей милости ты в свите моей невесты? — сменил он тему. Хотя не слишком-то сменил, вновь продолжил обсуждать моё бесправное положение.

— По собственной.

Хоть какая-то воля у меня должна быть, разве не так?

— Мне не нравится, что ты в свите моей будущей жены.

Он особенно выделил последнее, чем изрядно взбесил меня. Ах, если бы я не видела его во снах, если бы он не был в этих снах столь чувственен...

— Это лучше, чем терпеть оскорбления от вашей первой наложницы, как все предыдущие дни, — хмыкнула я.

— Простите, о Великий, у меня столько дел, боюсь, нет времени на пустые разговоры.

Я была зла, да. Потому что очень и очень смущена. Меня уязвляло собственное положение, но еще больше раздражало, что это положение мне даровал Великий. Наверное, уж лучше я была бы его полноправной наложницей! Все равно ведь каждую ночь вижу его во сне...

Развернувшись, я подошла к ручью и слишком поздно заметила внимательный взгляд звездочета. Поняв, что его внимание было обнаружено, он вновь тонко улыбнулся и поспешил по своим делам.

Я надеялась, что это ничего не значит.

Очень надеялась.

Глава 11

Как же жарко! Я потерла горло, но глаза не открыла. Лежу будто в раскаленной лаве, глаза болят от яркого солнца даже через закрытые веки. Я поморщилась и перевернулась на живот, осознав, что что-то не так. Провела рукой рядом с собой: песок. Горячий, обжигающий песок. Распахнув глаза, я оттолкнулась руками и села, оглядевшись.

Бескрайняя пустыня. Вокруг бескрайняя пустыня с уже взошедшим солнцем. И я в этой пустыне одна.