Я докажу это всем: телом, мечом, сердцем и благословением, которые пошлют мне боги. Я клянусь в этом здесь и сейчас.

Эльфвина подняла руку с кинжалом и увидела, как он вскинул брови. Вместо того, чтобы ударить его, она провела лезвием по внутренней стороне его руки. Неглубоко, лишь для того, чтобы появились несколько капель крови. Выдержав его напряженный взгляд, прижала свою руку к его ране.

— Заклинания на крови — опасная вещь, — предупредил Торбранд, хотя смотрел по-доброму. — И что сказали бы ваши священники.

— Мне все равно. Я не хочу ждать, когда придут в этот мир наши дочери и сыновья. Самое главное, что мы станем единым целым, Торбранд. Вот мы и стали.

— Эльфвина. Я люблю тебя.

— И я очень люблю тебя, Торбранд, — ответила она шепотом.

Он опустился на землю, посадил ее сверху и накрыл плащом. И сделал своей женой, и показал свою любовь, а она показала ему свою. Их глаза словно только открылись, а до этого момента они оба были слепы. Им нечего было скрывать друг от друга. Не было повода враждовать.

Они не думали ни о королях, ни о войнах или интригах. Они по-настоящему соединились в единое целое. Они шептали клятвы, и Эльфвина вновь приняла в себя Торбранда. А потом пальцы их переплелись, глаза неотрывно смотрели в глаза, они наполнялись друг другом.

Она чувствовала, что стала женой в полном смысле. Только зимние деревья были тому свидетелями. И любовь их была так сильна, что, казалось, могла растопить стужу и открыть путь весне.

Глава 15

То мистическое единение, которое произошло в лесу, было лишь первой частью свадебной церемонии.

— Свадьба требует подготовки, — сказала Эльфвина."

"Они уже были одеты, но Торбранд медлил. Он посадил Эльфвину перед собой и принялся расчесывать ее волосы, пока в них не осталось ни единого напоминания о пережитом в лесу, и заплел в косы.

— Переговоры между семьями требуют времени.

— Милая. — Норманн развернул девушку, заставляя посмотреть в его смеющиеся глаза. — В нашем случае все переговоры завершены, взаимопонимание достигнуто.

— Но сейчас зима. Никто не женится зимой. Как родственники отправятся в долгое путешествие в холодную погоду?

— Эльфвина. Если твои родные приедут на нашу свадьбу, начнется война.

Принцесса несколько раз моргнула, а потом протяжно и прерывисто выдохнула:

— Верно. Так и будет.

Она хорошо его знала, сердцем ощущала каждую эмоцию, малейшую перемену настроения. Сейчас ее успокаивала та нежность, которая была только для нее одной. И так будет всегда.

Торбранд коснулся ее волос, которые заплел по собственному вкусу, и широко улыбнулся. Ей сразу стало спокойнее.

Свадьба, которая сегодня состоится, будет сыграна для королей. Та церемония, которая была важна для них, прошла в холодном лесу, так похожем на тот, в котором они встретились.