И я буквально чувствую, как в моём любимом идёт жесточайшая борьба между инстинктами и голосом разума.

– Хорошо. Я позволю тебе дать показания в суде, если для тебя это так важно. Но сначала хочу услышать, что ты решила остаться, – приходит к внутреннему компромиссу мой куардистый тиран.

– Это шантаж? – сужаю грозно глаза.

– Это переговоры, Вася, – улыбается он.

– Ах перегово-о-оры?

Вот он, значит, как? Ну ладно. Я так тоже могу.

– Окей, я действительно решила остаться в Занагаре, – сообщаю с самым серьезным видом и усердно делаю вид, будто и не догадываюсь даже, что он не совсем это хотел услышать.

– Только в Занагаре? – прищуривается Арид недовольно.

Ага. Кое-кто обманулся в своих ожиданиях? Ну так и я ещё ничего толком не услышала, из того, что хотела.

– А что? Надо ещё где-то? – и глаза делаем невинные-невинные.

И тут во взгляде моего куарда появляется понимание. Да-да, я тоже умею торговаться.

Усмехаясь, он качает головой. Смотрит на меня с тем странным выражением, от которого у меня мурашки и бабочки.

– Хорошо. Этот этап переговоров за тобой, сладкая моя. Но, поскольку нам ещё много чего нужно обсудить, предлагаю переместиться для этого в более комфортные условия.

– Если ты про кровать, то я возражаю, – сразу предупреждаю, подражая его деловому тону. – Пока не обсудим все вопросы, никакой кровати.

– Малыш, поверь, без кровати тоже много чего интересного можно сделать, – коварно улыбается мой персональный искуситель. – Я тебе обязательно покажу.

И вот почему я даже не сомневаюсь?

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! – вспыхиваю румянцем. Ну когда я уже научусь не краснеть от таких разговоров с ним?

– Понимаю, Вася. И согласен, что нам действительно нужно сначала поговорить. Пойдём, у меня для тебя есть небольшой сюрприз.

С этими словами он помогает мне подняться с его колен, сам встаёт следом, и за руку увлекает к двери, скрытой в глубокой нише между двумя массивными книжными шкафами.

– Надеюсь, он не такой же ошеломительный, как тот, когда я узнала, что ты император, – вырывается у меня невольный смешок.

– Нет. Это был мой самый страшный секрет, – с улыбкой уверяет Арид, прикладывая руку к панели замка. И спустя пару секунд толкает дверь, открывая её. – Не пугайся, тут незначительное пространственное искажение, чтобы не идти через половину дворца.

– Куда не идти?"

"Переступив вслед за ним порог и ощутив знакомое чувство перехода, я с интересом осматриваюсь по сторонам. Мы очутились в большой комнате, скорее всего гостиной, оформленной в песочных, графитовых и синих тонах, довольно уютной, несмотря на размеры, и явно мужской.

– В наши покои, – оглушает меня Арид новой новостью.

– Наши? А-а-а-а…

– Нет, Вася.