Хотя, пока доберемся, что там останется? О, идея! Давай, пиши бабуле. Пусть ткань купит, портниху наймет, и основу пока начнут шить. Так точно успеем. Размеры дома твои есть. Не сильно-то ты и изменилась. Не разъелась на вольных харчах.

Я мгновенно согласилась, признав совет подруги отличным выходом из положения. Главное приглашение в Момыш прислали, а подумать, сколько времени займет дорога не удосужились. А еще я по книгам знаю, что перед балом просто нереально хорошую мастерицу найти. Все уже заняты и перехвачены. И кстати, они ни о чем поинтересоваться не удосужились. Моим мнением, например. Знала бы заранее — за год готовиться начала.

Это же настоящий королевский бал во дворце!

Я отдала письмо для отправки Кейнару и нервозно заломила руки.

— Ой, опозорюсь. Вот зачем меня пригласили? Почему?

— Ты аристократка, — как о само собой разумеющемся напомнила синичка. — Баронесса!

— Муся, я пять лет училась в академии, где от нас не требовали следовать правилам этикета и три года жизни в провинциальном Момыше хороших манер мне не прибавили. Ладно, этикет можно освежить в памяти, бабушка Ласкалья учила, но я ведь даже танцевать не умею.

— Тоже мне проблема, — фыркнула Муська. — Будешь у стеночки стоять, вежливо отказывать и говорить, что тебе религия танцевать не позволяет.

— Но она позволяет, — обижено огрызнулась я. — И мне бы хотелось испытать всю гамму ощущений от настоящего праздника. Бал это в первую очередь танцы. Могли пораскинуть мозгами и хотя бы за полгода предупредить? Ну, думать же надо!

— Апрелия, а я тебя научу, — неожиданно подал голос, незаметно подошедший Майрос. — Очень удачно, что мы вместе решили ехать. Я отлично танцую.

— Где ты меня будешь учить? На привалах?

— В том числе. Почему нет? — парень по-доброму улыбнулся. — А когда доберемся до столицы, пригласишь домой и обещаю — танцевать будешь лучше всех. Почти как на льду. Я видел — у тебя шикарная пластика и чувство ритма на высоте. Даже не знаю от чего ты так распереживалась.

— Так то на льду, — задумчиво протянула я.

Муся радостно застрекотала:

— Точно, Апри, что для фигуристки бальные танцы? Семечки. Просто движения правильные выучить и все. Вот Майчик и подскажет и покажет.

— А я не видел как ты на катке, — огорченно встрял в разговор сменщик. — Не очень понял вчера, что это за танцы на льду."

"— Ничего, приедем в гости через полгодика и наверстаешь, — пообещала синичка и высокомерно фыркнула: — Не думаешь же ты, что мы оставим без внимания наш любимый город, который мы защищали и в который три года вкладывали душу? Так-то, брат. Еще и Анжей с Веней прилетят и по шее надают, если развалишь здесь все. Так и знай!

На этой веселой ноте и отправились в обратный путь.