– Смерти ему я точно не желала!

– Что поделать, при божественном благословении брака избавиться от брачной татуировки можно лишь после смерти. Обычно это происходит в глубокой старости, после прожитой долгой жизни под божественным покровительством.

– Но ты же нас не по-настоящему благословил!

– С чего ты взяла? Мои стрелы одинаковы для всех.

– Ты же его наказал мною.

– Я не соединяю не подходящих друг другу людей.

– Как так?! Да мы же вместе не можем больше пяти минут пробыть, чтобы не поругаться!

– Вы просто еще мириться не пробовали.

– Хорошо, если у нас есть твое благословение, не дай ему умереть! Ведь сам сказал, что с благословением живут до глубокой старости.

– Но вы же не подтвердили брак.

– Подтвердим!

– Разве? И согласишься остаться с ним? Стать женой? Королевой? – перечислил он все то, от чего я бежала. – Вот видишь.

Он понимающе улыбнулся, все прочитав на моем лице, и опять запрокинул голову к небу.

– Ничего, я уже привык, что люди не ценят того, что я им даю.

Я пришла в отчаяние, не в силах найти правильные слова. Время шло, утекало сквозь пальцы, а под завалами Тим, и каждая минута для него, пока я борюсь с косноязычием, может стать последней. А я не знаю, как убедить бога помочь!

У меня подкосились ноги от безысходности, и я рухнула на колени перед ним, закрыв глаза и горячо моля:

– Нуар, пожалуйста, помоги! Я не переживу его смерть! Я себе этого никогда не прощу. Спаси его! Ты же бог любви. Верни его!!! Тебе же нравится здесь. Не надо осквернять это место смертью! – хваталась я уже за соломинку.

Почувствовав движение, распахнула глаза и обнаружила склонившееся надо мной лицо Нуара.

– Боги слышат горячие мольбы, идущие прямо от сердца, – произнес он. – Каждому из таких людей я преподнес подарок.

– Подарок?! – удивилась я, ничего такого не помня и не понимая такой резкой смены темы.

Он коснулся моей щеки, где был шрам:

– Для тебя я выбрал этот подарок. Но ты можешь отказаться от него и сама решить, чего хочешь.

Отказаться?! Я схватилась за лицо, словно ожидая уже сейчас ощутить под пальцами бугристые рубцы.

– Подумай. Став вдовой, со своей природной красотой и деньгами ты сможешь сама выбрать себе супруга и прожить безбедную жизнь. Ты свободна! Я больше не буду вмешиваться в твою жизнь.

Интересно, он точно Купидон? Искушает словно дьявол…

Я затрясла головой, отбрасывая прочь сомнения. Ничего, жила же я как-то со шрамом, значит, и дальше проживу. Когда на весах красивое личико и человеческая жизнь, разве это выбор?

Вытерев бежавшие слезы и встав на ноги, я решительно взглянула на Нуара:

– Я отказываюсь от твоего дара и вместо него прошу – спаси людей! Не надо смертей.

– Уверена?

– Да!

– Что ж, иди к своему мужу. Неволить не стану. Если пожелаете расстаться, кары не будет.