Он протянул мне ладонь, выводя на середину зала, и лишь тогда я готова была хлопнуть себя по лбу. Его манжета чуть приподнялась, обнажая черную шелковую повязку, которой он скрыл сияние брачной татуировки. Креативно и не бросается в глаза. Жаль, что мои платья этого не позволяют. Понятно теперь, почему сам явился.

– Простите, я забыла о времени, – посчитала нужным извиниться. Телохранительницы никак не могли меня увести на встречу к королю, пока я общалась с принцем.

– Вы не только об этом забыли.

– А еще о чем? – нахмурилась я, судорожно стараясь вспомнить, что успела еще ему пообещать.

– О стыдливости, целомудрии, осторожности. Здесь не ваш мир, и своим поведением вы выставляете себя в дурном свете. Да как вам только в голову пришло демонстрировать такие откровенные танцы, буквально предлагая себя! – отчитали меня.

– Ну, знаете! Вы еще откровенных не видели, – огрызнулась я.

– Откуда такая уверенность? Только я вас просвещу – это не то, что ожидаешь увидеть от своей жены. Это недостойно уважаемой женщины."

"– Почему? – удивилась я. – Вы такие зажатые, Тим. Хотя знаете, у нас тоже еще лет двести назад считалось, что с женой позволено лишь выполнение супружеского долга в миссионерской позе, а все остальные проявления страсти с фантазией – только в борделях и с любовницами.

Леди не должна нравиться близость. Прилично лишь терпеть потребности мужа, относясь снисходительно к его слабости. Но около ста лет назад возникло такое движение – феминизм, когда женщины стали бороться за право участвовать в общественной жизни наравне с мужчинами. Мы голосуем при принятии законов, заседаем в правительстве, ведем бизнес. После совершеннолетия имеем право жить как хотим, подчиняясь общегражданским законам, не завися от родителей. И если раньше были больше распространены договорные браки, где мужа выбирал отец или опекун, то сейчас преобладают браки по любви. А при таком раскладе мало кому понравится, когда любимый человек свою страсть начнет дарить еще кому-то.

– И поэтому женщины учатся танцевать такие танцы? Чтобы удержать мужа?

– О нет, – усмехнулась я. – У нас мужчины не меньше озабочены, чтобы удержать жен. Как уже говорила принцу Дамиану, эти танцы пришли к нам с Востока.

Вот там как раз эмансипация не получила широкого распространения и женщины подчинены воле мужчины, переходя из-под власти отца или брата под полную власть мужа. Их религией разрешено иметь несколько жен, гаремы. У шейхов и султанов количество женщин в гаремах могло доходить до нескольких тысяч. Сейчас вроде такие большие уже не держат.

– Зачем же вы стали изучать танцы, принятые на Востоке?

– Потому что это красиво. Развивается гибкость тела, работают группы мышц, полезные для женского здоровья.