С ней рядом находилась хорошенькая блондинка, что с живым интересом следила за моим передвижением. Похоже, для неё это игра, откуда ещё такое любопытство?

— О, я думала, ты уже не придёшь, — протянула девушка, уверенно откинувшись на стуле. — Это — Крис и Саймон.

— Алекса. Приятно познакомиться, — присаживаясь, я повела плечом.

Драконы выглядели молодо, словно были моими ровесниками, хотя это обманчиво. Но их имена наталкивали на мысль, что они всё же не перешагнули рубеж первого столетия. Раньше у драконов были чрезвычайно длинные имена, напоминающие то ли рык, то ли шипение. Сейчас такие в основном или у традиционалистов, или у наследников старших ветвей рода, или же у тех, кто живёт уже не первое столетие. В наши дни или дают более звучные имена для уха, или второе более простое. Их же если и сокращались, то мне было трудно представить, что от драконьих.

— За Шэллу, — произнёс Саймон, привлекая моё внимание.

— За Шэллу… — вторила я, — пусть её последний полёт к огненному богу будет достойно им оценён.

Они одобрительно кивнули, а я потянулась за поставленным передо мной стаканом и сделала глоток. Жгучий напиток понёсся по моим венам, выбивая весь дух. Я еле сдержалась, чтобы не закашляться.

Единственное, что меня успокаивало, это пьяный блеск в глазах её друзей. Они уже давно здесь и не стеснялись прикладываться к бутылке на столе. Не удивлюсь, если окажется, что это не первая.

— А ты откуда её знала? — поинтересовался у меня мужчина, Саймон. У него были короткие чёрные волосы, смуглая кожа, большие глаза в обрамлении веера ресниц и выразительная улыбка. Наверняка сотни девушек готовы последовать за ним по первому его зову.

— Мы периодически сталкивались на мероприятиях. Моя семья поддерживает фонд по сохранению диких полуразумных растений.

Я решила основываться на том, что упоминала девушка на встречах, надеясь, что это была правда. Драконы поморщились, не задавая больше лишних вопросов.

— Шэллу не впечатляла данная работа… — добавила я.

— Это и понятно, — усмехнулась молчавшая до этого драконица, — но кто пойдёт против семьи, когда они хорошо её спонсировали? За развлечения нужно платить!

— Мне казалось, что, если ей и не нравится, она серьёзная девушка…

— Умоляю… она знала, как нужно выжимать деньги, — закатила глаза сиреневоволосая.

— Берта, — блондинка успокаивающе положила ладонь на её кулак, что та неосознанно сжала."

"— Что в этом плохого? За всё нужно платить, — проговорила я, пожимая плечами, — на раутах собираются важные драконы. Я не раз говорила Шэлле: там можно встретить достойного спутника жизни…

— Зануды, да к тому же старики, они её не интересовали. Шэлла любила развлечения, опасность, чтобы кровь быстрее бежала по венам… — вновь не сдержалась Берта.