— Прошу прощения, у вас тут всегда такая давящая атмосфера? — насмешливо поинтересовался худощавый тип, что, в отличии от волчонка, не отличался излишней скромностью, потому вольготно расположился в соседнем кресле. Его глаза горели живым любопытством, что плохо вязалось с магией, которой от него несло. Он был заклинателем, да к тому же магом смерти; они не чурались пользоваться мёртвыми заклинаниями на основе крови. Только им это и разрешалось. Они были редкостью, в прошлом подвергались гонению, сейчас же, как вымирающий вид, тщательно контролировались. И хоть я умом понимала, что у него были основания ярко пахнуть смертью, всё же инстинктивно моя драконица скалилась, требуя разорвать его на куски.

— П-прошу прощения, это профессор Ламорт. Он преподавал у меня в академии запретные заклинания и эманации смерти…

— Интересно-то как… — протянула я, раздражаясь. Я пришла первая, а теперь из-за заклинателя придётся ждать, а не разбираться с моим делом.

— Вы даже не представляете, насколько! — блеснув глазами, подобрался профессор. — Если позволите, я поясню цель своего прибытия. Грегори очень талантлив, но разговоры — всё же не его. Он послал мне письмо с просьбой о консультации. И так как он был одним из лучших адептов в своём выпуске, я заинтересовался. Не каждый день мои услуги требуются для открытого дела. Живые… так заманчиво прекрасны.

Хищный блеск в его глазах заставил меня мысленно икнуть и подобраться.

— А в каком деле потребовались ваши услуги? — уточнил Шахрай, перестраиваясь на рабочий лад.

— Ви-видите ли, когда мы исследовали тот дом, помните… где девушка пропала, пару недель назад? Я нашёл остаточные следы интересного ритуала, — с опаской поглядывая на меня, проговорил парень.

— В вашем отчёте этого нет, — рыкнула я.

— Так вас интересовали свежие заклинания или ритуалы, — удивлённо распахнул глаза волчонок, — а те следы, что я нашёл, старые, им несколько лет. Да и ритуал был странным, не похожим на те, что мы изучали, поэтому я решил обратиться к профессору. Могло статься, что это всё — кривые заклинания, наложенные друг на друга. Но профессор Ламорт уезжал давать лекции в другую академию и смог рассмотреть мое дело только сейчас.

— Я же не знал, что это будет так занимательно, а то бы всё бросил и приехал раньше, — расстроенно качнул головой Ламорт.

— Продолжайте. Что там за заклинание, что так вас взбудоражило? — Шахрай не дал этим двоим кануть в сожаления, подталкивая к дальнейшему разговору.

— Заклинание! — радостно потянулся вперёд профессор. — Забытое заклинание перенятия силы. Потрясающе топорное, но рабочее!

— И что это значит?

— Кто-то выкачивал силу у магически одарённого существа в этом доме.