А тело практически предавало меня, хотелось повалиться и зарыдать, но вместо этого я вернулась к столу и, сев, решительно сжала пальцы на коленях.

— Получается, я для тебя — всего лишь источник…

— Источник? — насмешливо выгнув бровь, он громко рассмеялся. — Как считаешь, кто ты, Алекса? Думаешь, что магически одарена… так докажи! — его голос хлёстко ударил по нервам, пробуждая во мне злость. Она огненной волной неслась по венам. Хотелось швыряться посудой, орать, ругаться, стереть с его довольного лица эту ухмылку.

Кто я? Кто он? Эти вопросы давно поселились на краю моего сознания, а сегодня вообще целый день вертелись у меня на языке и на уме. И как бы это ни было больно, но я, кажется, уже знала ответы. Осталось это принять.

Моя грудь часто вздымалась, ярость овладела мной.

Как он смеет насмехаться?!

Свечи, что стояли незажжёнными в канделябре на камине, ярко вспыхнули, шипя, привлекая наше внимание. Мы одновременно повернули головы. Он взирал удовлетворённо, я — ошарашенно. «Так вот вы какие, волшебные существа… вот как работает магия…»

— Знаешь, как сложно найти затаившуюся ведьму в твоём мире? Когда открываются редкие порталы, наученные горьким опытом былых поколений, они все как одна ложатся на дно. На поверхности остаются лишь шарлатаны. Но сейчас на земле с поисками всё стало так легко! В интернете можно найти всё и про всех, особенно, когда знаешь, что искать. То, что однажды туда попало, остаётся навсегда… Твои старшие родственницы были так беспечны! Ты же знаешь, что за женщинами в твоей семье закрепилась слава ведьм, а бабка и вовсе практиковала и весьма успешно. О ней было много хвалебных слов. Когда открылся переход, твоя матушка не сразу затихла, только через пару лет. А ведь она не чуралась использовать любовные зелья, что даже в этом мире признали бы незаконным. Когда другие ведьмы ушли на дно, только тогда она последовала их примеру, не колдовала и быстро старела. Ведьма, однажды разбудившая свою силу, уже не сможет жить без неё. Так что мне хватило хлебных крошек, чтобы найти тебя. Юную, ещё не познавшую себя, ведьмочку. — он приблизился к камину и спокойно потушил три огонька, — попробуешь ещё?

Я побледнела, ощущая себя опустошённой.

— Всё было ложью…

— Глупость! Когда живёшь во лжи, она становится частью тебя, въедается глубоко под кожу, растворяясь в крови… Подумай об этом.

— Не надо сладких речей! Это всего лишь слова, а на деле…

— Что на деле? Ты жила в хорошем доме, ни о чём не волновалась. Захотела учиться — пожалуйста. Захотела работать — вперёд. Захотела новую тряпку — на. Я исполнял твои мечты и желания. Другой вопрос, что ты сама себя в них ограничивала. Ты так срослась с ролью хорошей тихой девочки, что все твои желания были весьма ограничены, дорогая моя.