«— Можете не обманываться на сей счёт, леди, — ответ герцога бальзамом ложился на мятежную душу Лиссандры. — Я принял свою судьбу — мою супругу. И мне не нужны дополнительные глаза и слова, чтобы знать, что из себя представляет миледи Гренстон. До нашего с ней знакомства я допустил ошибку, приняв на веру то, о чём судачили в её королевстве, и сожалею об этом. Впредь мои суждения о ком-либо будут основываться только на собственных наблюдениях.»

— Миледи! — от громкого крика Колина Лиссандра вынырнула из задумчивости и покрепче взяла в руки повод Карамельки.

— Чего кричишь? — шикнула на мальчишку. — Лес не любит громких звуков, тем более он готовится ко сну.

— Миледи, мы не заблудились? Может нужно было взять с собой кого-то из стражи?

— Стража у нас есть, — Лисса нашла взглядом мелькнувший в кустах серый бок. Без мастера Вигора за ворота крепости она никогда не выбиралась.

— Ваш ручной волк?

Лисса хмыкнула, поворачиваясь к Колину. Тот слишком долго молчал, вот и причина, из-за которой он окликнул герцогиню.

— Он не ручной. Колин, а ты знаешь, что ведьмы не любят болтунов? Они им языки в узел завязывают.

Пригрозить мальчишке оказалось легче лёгкого. У того глаза округлились, и он стал озираться по сторонам, выискивая под каждым кустом притаившуюся ведьму. Лисса не спешила успокаивать болтуна. То, что Колин вернул её из мыслей в реальность, было плюсом. Зевать в лесу нельзя.

Большую часть пути от крепости к пещере ведьмы тропа вела по краю леса, а сейчас вышла к отрогу скалы. Чёрный камень был исчерчен серебристо-мраморными прожилками, как венами. Лиссандре казалось, что спящего гигантского зверя-гору опутали волшебной ловчей сетью.

 Чёрный камень, нагретый под светилом, был тёплым наощупь, когда Лиссандра спешилась и приложила руку к округлому валуну, прося духов Земли не препятствовать им в дороге."

"— Колин, оставайся тут с лошадьми. И не приведи Единый тебе подойти к пещере ведьмы! Выпорю на площади на позорном столбу, — пригрозила герцогиня и ступила за первый охранный контур ведьмы. Он слабо мерцал на каменистой почве, обозначая край владений ведьмы.

Волк-оборотень неслышно шёл рядом, мягко ступая массивными лапами по острым камням.

Лисса тоже не спешила. То дело, на которое они шли, не требовало спешки. Движения должны быть выверенными, чтобы не оказаться в какой-нибудь ловушке.

Лисса запустила руку в густую шерсть на холке зверя, тем самым устанавливая ментальный контакт с мастером Вигором.

— Что думаешь? — всматриваясь в рисунок из переплетённых линий, спросила Лисса у мага.

— Пока не подойдём ближе, не поймём. Охранные заклинания могут долго сохраняться после смерти того, кто их наложил.