Спина натянута струной, кулаки сжаты.

Страх за семью постепенно вытесняется гораздо более сильным чувством. Без четких дефиниций, именно — чувством. Болезненный интерес сливается с острым любопытством, щекочет оголенные нервы.

В конце концов, на любое действие найдется противодействие, любую энергию можно направить в нужное русло. Надо только суметь. Взять пульт управления сокрушительной стихией и активировать требуемые опции.

Женщины созданы использовать мужчин, запрограммированы природой на противозаконное предназначение.

Кто я такая, чтобы спорить.

Безумно и самоубийственно представить, хоть на краткий, неуловимый миг вообразить подобное, но все же… власть фон Вейганда станет моей, если правильно подобрать ключ.

Урвать аппетитный кусочек пирога и заработать выигрышные очки. Задать выгодный курс безжалостному циклону. Присоединиться к плеяде любимых жен жестоких султанов и блистательных фавориток властных королей. Плевать, что большинство счастливиц закончили на плахе, в сырости темниц или паутине полнейшего забвения, пали жертвами заговоров или череды нелепых случайностей, а порой попросту приелись своим могущественным любовникам, были посланы в отставку по выслуге лет — кто-то сразу летально, кто-то — влачить жалкое существование в скромном загородном особняке.

Прекрасно понимаю, фон Вейганд скорее свернет мне шею, чем выпустит на волю. Даже утолив голод в полной мере, не позволит насладиться пьянящим ароматом свободы. Слишком много потратил сил, совершил значительные вложения, позволил влиться в плоть и кровь, а это не спускают на тормозах без последствий. Во всяком случае, он никогда не спустит и не простит. Глаз спокойно не сомкнет, если другой мужчина будет способен коснуться его единоличной собственности, овладеть тем, что принадлежит ему одному.

Ведь я полностью его. Игрушка и шлюха, маленькая лживая сучка, которую «занимательно» изучить и распластать под микроскопом, загнать в ловушку и наблюдать за реакцией, пресекать слабые попытки самообороны и воздвигать новые препятствия.

Мне придется лавировать, изворачиваться и разрабатывать идеальную стратегию. Не просто обольстить, а найти рычаги влияния. Задача сродни дрессировке урагана. Однако — почему бы и нет? Я готова рискнуть.

Что-то открылось во мне. Там, в полумраке пыточной камеры, на ледяных каменных плитах. Не плохое и не хорошее. Просто другое. И, похоже, эту часть нереально обуздать. Да и стоит ли? Главное — победа, и совершенно не важно, какую цену придется заплатить за воцарение на вершине и благополучие близких.

***

Кажется, с той безумной ночи прошла целая вечность, но миновал всего лишь день.