Вспомнилось и проскользнувшее у меня в этот миг перед глазами мимолетное видение того, как я, обнаженная, лежу в объятиях какого-то дикаря. У меня тогда даже мороз пробежал по коже. Я никогда не испытывала ничего подобного. Мне вспомнилось, как я впервые почувствовала любопытство и интерес к прикосновению мужчины – может, это и был человек, способный стать моим хозяином? Я до сих пор не могла избавиться от этого странного чувства и посетившего меня мимолетного видения. Они возвращались ко мне снова и снова, особенно по ночам, когда я долго не могла уснуть на жестком полу невольничьего фургона.

Однажды среди ночи я почувствовала себя такой несчастной, такой одинокой, что даже расплакалась. Дважды я слышала, как плачут по ночам другие девушки. Но со мной это было только один раз, Юта! Только один! Больше такого не повторится!

– У меня не было подобных снов, – встряхнула я головой, отгоняя непрошеные мысли.

– Вот как? – удивилась Юта.

– Эли-нор не женщина, а холодная, ни на что не годная рыба! – презрительно фыркнула Лана.

У меня от обиды слезы навернулись на глаза.

– Нет, – миролюбиво возразила Юта. – Женщина в Эли-нор еще просто спит.

Лана окинула меня изучающим взглядом.

– Значит, Эли-нор хочет обрести своего хозяина? – спросила она.

– Нет! – закричала я, едва сдерживая подступающие к горлу рыдания – Нет! Нет! Нет!

Все девушки, за исключением Юты, засмеялись, захлопали в ладоши и принялись, подтрунивая надо мной, нараспев повторять:

– Эли-нор хочет хозяина! Эли-нор хочет хозяина!

– Нет! – кричала я, отворачиваясь и прижимаясь лицом к металлическим прутьям невольничьей клети.

Юта обняла меня за плечи.

– Ну, хватит, – принялась она укорять не на шутку разошедшихся девушек. – Зачем вы заставляете Эли-нор плакать?

Как я их сейчас всех ненавидела! Всех, даже Юту! Они были самыми настоящими рабынями! Рабынями!

– Смотрите! – вдруг закричала Инга, указывая рукой вверх.

С запада, со стороны Лауриса, над кромкой убегающих вдаль бескрайних лесов летел отряд тарнсменов. Их было человек сорок. Они восседали на спинах тарнов – способных летать под седлом громадных хищных гори-анских птиц.

Люди казались крошечными по сравнению с несущими их ширококрылыми чудовищами. В руках тарнсмены держали длинные копья, а с правой стороны широких кожаных седел виднелись притороченные круглые щиты. Лица наездников были скрыты низкими шлемами.

Девушки испуганно завизжали и плотнее прижались к металлическим прутьям клеток.

Тарнсмены были далеко от нас, но даже на таком расстоянии они внушали мне ужас и заставляли сердце колотиться в груди.