Я отбежала от пылающего костра и тут же об кого-то споткнулась в темноте. Мужской голос выругался. Я отпрянула в сторону и в отблеске костра увидела лежащую на траве Тейшу. Счастливое лицо девушки было залито лунным светом, волосы разметались, а раскрытые влажные губы все еще тянулись к мужчине в страстном поцелуе. Я поскорее нырнула в темноту и поспешила к кухне.

У самой кухни меня вдруг рванули в сторону, и я утонула в мужских объятиях. Волосатая рука воина потянулась к потаенным складкам моей невесомой накидки.

– Нет! – испуганно закричала я.

Мужчина приблизил к себе мое лицо. -А-а! Ты – Эли-нор, – пьяным голосом протянул мужчина. – Маленькая лгунья, воровка и предательница!

Я стала выворачиваться из его рук. Он заметил серьги у меня в ушах и сильнее прижал меня к себе.

– Я девушка белого шелка! – воскликнула я.

Он покачал головой и попытался задержать свой пьяный взгляд на белой ленте, обвивающей мой ошейник. На лице у мужчины отразилось разочарование.

– Пожалуйста, – прошептала я, – отпустите меня!

– А что с тобой еще делать? – презрительно усмехнулся он."

"Под улюлюканье зрителей посыпанную песком площадку у костра покинула очередная танцовщица. За весь вечер лишь две девушки добились аплодисментов, остальных рабынь выпроваживали с арены объедками фруктов и обглоданными костями.

– Я хочу увидеть, как ты танцуешь, маленькая предательница, – решил схвативший меня воин.

– Я должна приносить вино пирующим, – вывернулась я из ослабевших объятий потерявшего ко мне интерес воина и поспешила к кухонному бараку.

У дверей барака стояла Юта и следила за выдачей вина.

– Юта, не посылай меня назад к столам! – взмолилась я.

– Наливай вино и возвращайся, – скомандовала старшая невольница.

Я наполнила свой кувшин вином и снова подошла к ней.

– Ну пожалуйста, Юта! Прошу тебя! – обращалась я к ней, едва удерживая подступающие к глазам слезы.

Крики у костра зазвучали громче; зрители желали смотреть новые танцы, но никто из девушек не решался выйти на площадку.

– Где Эли-нор? – услышала я чей-то крик. – Элинор, предательница!

Я вздрогнула.

– Тебя зовут, – кивнула Юта в сторону костра.

– Иди сюда, рабыня! Танцуй! – В голосе кричавшего человека – того бородатого воина, который только что сжимал меня в объятиях, – слышалось нетерпение.

– Поторапливайся, рабыня! – подтолкнула меня Юта. Сдерживая рыдания, расплескивая вино из кувшина, я побежала обратно к костру.

Едва лишь его пламя осветило меня, какая-то молодая невольница забрала у меня кувшин.

Меня грубым пинком вытолкнули на середину площадки для танцев. Чьи-то руки сорвали с меня шелковую накидку. Я упала на колени и закрыла лицо руками.

– Лгунья! Воровка! – посыпалось со всех сторон. – Предательница!

Музыканты заиграли снова.