Он не спешил, не казался чем-то обеспокоенным.

– Стань прямо, – приказал он мне. Его тон был мягким, но не терпел возражений.

Я постаралась выпрямиться. Тело едва повиновалось. Шок от боли еще не прошел.

Человек прикоснулся рукой к продолжающей кровоточить царапине у меня на плече, оставленной веткой, на которую я напоролась, затем приподнял мне подбородок и внимательно осмотрел царапину у меня на щеке.

– Это нехорошо, – с неудовольствием заметил он. Я промолчала.

– Принесите заживляющую мазь, – распорядился он, обернувшись к кому-то из помощников.

Через минуту принесли какую-то склянку, и мужчина нанес мазь на обе мои царапины. Мазь была без запаха. К моему удивлению, впиталась она почти мгновенно.

– Тебе следует быть более осторожной, – предупредил мужчина.

Я по-прежнему молчала.

– Ты могла выколоть себе глаз или нанести тяжелое увечье. – Он протянул склянку своему помощнику. – Но не беспокойся: после этой мази от твоих царапин не останется и следа.

– Отпустите меня! – воскликнула я. – Пожалуйста, отпустите!

– У нас мало времени, – напомнил человек в черной тунике.

– Принесите ее сумочку, – со спокойной вежливостью распорядился рослый мужчина.

Ему подали сумочку, валявшуюся на траве там, где я ее бросила, когда попыталась бежать.

– Может, тебе интересно узнать, каким образом нам удавалось следить за твоими перемещениями? – спросил мужчина.

Я молча кивнула.

Мужчина вытащил из моей сумочки плоский предмет.

– Как ты думаешь, что это? – спросил он.

– Моя компактная пудра, – ответила я.

– Нет, – рассмеялся мужчина. – Во всяком случае, здесь не только пудра.

Он перевернул пудреницу и отвинтил закрывающую ее нижнюю сторону крышку. Внутри находился крошечный цилиндр, впаянный в миниатюрную серебристого цвета плату, покрытую тончайшими медными волокнами.

– Этот прибор, – продолжал мужчина, – передает сигнал, который наше оборудование способно уловить на расстоянии более ста миль. Такой же прибор, – он снова рассмеялся, – мы установили под днищем твоей машины.

Я горько разрыдалась.

– Через шесть ен начнет светать, – сообщил человек в черной тунике.

Я догадалась о смысле непонятного термина, увидев, что небо на востоке посветлело.

Рослый мужчина кивком подал знак человеку в черной тунике. Тот поднял правую руку. Почти одновременно малый дискообразный корабль поднялся в воздух и стал медленно приближаться к большому кораблю. В верхней части большого корабля бесшумно открылся люк, и малый корабль, на секунду зависнув над ним, опустился вниз. Какое-то время мне были видны силуэты людей в черных туниках, крепящих внутри большого корабля его уменьшенную копию, затем люк стал на место. Рабочие убрали в кузов грузовика пустые деревянные ящики.