– В комнату вошел Эйб в сопровождении незнакомого мне дампира, и я стала смотреть на него, чтобы не видеть искаженного горем лица Адриана. В руках у Эйба был ящик, а на шее – ярко-бирюзовый шелковый шарф. Возможно, ему нравилась зима. – Некоторые ингредиенты оказалось непросто добыть.

– Но вы добыли все? – нетерпеливо спросила Лисса.

– Конечно! – Эйб величественным жестом указал на своего спутника-дампира. – Включая нашего татуировщика, Горация. Мы готовы начинать, как только вы будете готовы.

И лишь когда все присутствующие посмотрели на меня, я поняла, что Эйб подразумевал.

На мгновение я перестала соображать. Почему они все уставились на меня? Что я должна делать? Я не могла думать ни о чем, кроме Адриана и его мрачного признания. Потом постепенно во мне пробудился ученый. Ах да, конечно. Чернила. Дозировка, реактивы. Я могу это сделать. В этом нет ничего морально сомнительного.

Расправив плечи, я подошла к Эйбу и заговорила ледяным тоном, каким очень давно не пользовалась.

– Давайте посмотрим, что тут у нас.

Эйб положил ящик на широкий стол. Я критически осмотрела все ингредиенты и кивнула.

– Да, все в наличии.

– Что теперь делать нам? – спросил Эйб.

– Не мешать мне.

Я пододвинула к себе деревянный стул, потом достала мобильный телефон – у меня в нем были записаны точная формула и инструкция по изготовлению чернил. Воцарилось напряженное молчание. Я старалась игнорировать тот факт, что у меня имеются зрители. Я давно уже не работала с химикатами алхимиков, а сосредоточенность и внимание ничем не отличались от тех, что требовались для создания компонентов заклинания.

Я просто производила химические манипуляции вместо магических.

Это была непосредственная работа алхимика, но руки мои дрожали, когда я отмеряла и смешивала компоненты. Мне приходилось принуждать себя думать о задаче, а не о своем разбитом сердце. Когда зрители поняли, что процесс займет отнюдь не пять минут, они рассеялись по комнате и принялись тихонько переговариваться между собой, и меня, наконец, оставили в покое. Роза и Дмитрий, думая, что я нервничаю из-за того, что приходится помогать мороям, подошли подбодрить меня.

Я лишь коротко кивнула в ответ.

Когда я закончила, ко мне приблизилась Соня с благодарственными объяснениями.

– Это может оказаться очень полезным для нас, Сидни.

Я взглянула на нее.

– Я знаю. Я рада помочь.

Не знаю, что Соня разглядела у меня на лице, но она смутилась.

– Что-то случилось?

– Ничего. – Я опустила взгляд. – Просто пребывание при дворе и напряженное расписание.

– Нет, еще что-то. Ты думаешь, я не вижу?

Конечно, она видит! – с горечью подумала я.