Алхимик был новинкой, но не слишком волнующей.

Я предполагала, что мы соберемся вместе завтра утром, а сейчас нас отпустят отдыхать. Не тут-то было! Соня принялась обсуждать, что она выявила в образце крови Оливии, и я осознала, что мы приступим к делу немедленно. Я чуть не застонала, когда меня осенило. «У них же сейчас день в самом разгаре! Они бодрые, энергичные, и сна у них ни в одном глазу». Возможно, именно поэтому Адриан также полон сил? Нейл, как дампир, обладал дополнительной выносливостью и мог долго обходиться без сна. Но я? Я – обычная смертная, и в Палм-Спрингс я бы уже отправилась прямиком в кровать.

Но если они готовы приступить, значит, и я не подкачаю. В груди у меня зародился зевок, но я загнала его обратно.

– Никаких сомнений, – вещала Соня. – Образец крови переполнен такой разновидностью духа, с какой мы прежде не сталкивались. А твое заклинание, наложенное на серебро, гениально, но…

Дверь распахнулась, и в комнату размашистым шагом вступил морой, за ним по пятам следовал страж.

– Вся банда в сборе! Вы, должно быть, забыли послать за мной!

Роза фыркнула.

– Старик, тебя не приглашали.

Эйб Мазур, ее пестро разодетый отец, неодобрительно поцокал языком.

– Потому что тогда одно из величайших достижений нашего мира останется в руках детворы.

– Мне почти тридцать! – возмутилась Соня.

– А я о чем? – Эйб огляделся и заулыбался, обнаружив меня. – Мой любимый алхимик! Как мило с вашей стороны присоединиться к нашим изысканиям!

Я храбро ответила:

– К вашим услугам.

Повинуясь невысказанному приказу, появился слуга с напитками и закусками – впрочем, без шампанского. Когда все примирились с непрошеным присутствием Эйба, Соня вернулась к прежней теме и вручила Адриану небольшую коробочку.

Заинтересовавшись, я подошла поближе, чтобы рассмотреть ее, и остро ощутила считаные дюймы между нами. В коробочке лежала пробирка с кровью, на стекло были надеты серебряные кольца. Я внимательно изучила ее, потом подняла голову и столкнулась с пытливым взглядом Сони. Когда она заметила меня, лицо ее разгладилось.

– Сидни, – спросила она, – есть ли способ укрепить печати?

Адриан меня опередил.

– Не думаю. Я еще в прошлый раз применил все, что мог.

– Но ты можешь чувствовать, как дух переплетается с кровью, – настаивала Соня.

И снова мне показалось, что Адриан обеспокоен.

– Да. Но я ничего не могу с этим поделать.

– И я тоже, – произнесла Соня.

– И я, – сказала Лисса.

Соня продолжила:

– В том-то и суть. Если даже мы уже ничего не чувствуем в крови Оливии, я уверена, что радикальное изменение будет препятствовать ее обращению в стригоя. Если мы можем сделать это для других…

Адриан кивнул.

– Да. Но каким образом? Хотя…"

"Вся компания затаила дыхание.