– Ты умнее его. И лучше его как человек. – Адриан взял мои руки в свои и поцеловал их. Но это был жест поддержки и приязни, а не буйной страсти. – Не нужно беспокоиться. Будь собой, умницей Сейдж, и потом расскажешь мне обо всем – вечером.

– Если ты не будешь спать, – поддразнила его я. В последнюю неделю визиты Адриана в мои сны сделались редки. Он спал лучше обычного, и хотя я скучала без нашей ночной болтовни, я радовалась, что он справляется с бессонницей. – И нам все равно нужно связаться с Маркусом, поэтому будь готов.

В глазах Адриана появился лукавый блеск.

– Думаю, я выпью пинту кофе, чтобы взбодриться.

– Ах ты! – подначивать меня кофеином – это удар ниже пояса. – Смотри мне, веди себя прилично, если хочешь еще увидеть меня без одежды!

– Неужто? А я-то думал, что заслужил это плохим поведением.

Мы поцеловались на прощание, и я отправилась в Амбервуд чуть позже, чем планировала. Впрочем, оно того стоило. Этот короткий разговор с Адрианом – и более длительный физический контакт – придали мне сил. Я чувствовала себя уверенно. Меня переполняли любовь к Адриану и готовность к битве. Я понимала, что могу справиться с отцом.

Упоминание о Маркусе навело меня на мысли о заколдованной соли. Я до сих пор ничего не делала с ней. Что если Адриан прав, и Маркус захочет испытать ее на новом добровольце? Пока что соль хранилась дома у миз Тервиллингер, и хотя я довольно много знала о чернилах, применяемых алхимиками, я решила посоветоваться с преподавательницей о магических свойствах тех веществ, которые могли входить в смесь. Но когда я ворвалась в кабинет, возможности проконсультироваться о магии не представилось. В кабинете сидела Зоя и с нетерпением ожидала меня.

Я опоздала, но задержалась лишь на несколько минут после конца урока. Должно быть, Зоя прибежала сюда сразу после звонка.

– Ну наконец! – воскликнула она.

Миз Тервиллингер подняла голову и понимающе посмотрела на меня.

– Спасибо, что отнесли мои бумаги в канцелярию. Я как раз объясняла вашей сестре, как вы мне помогли.

Я напряженно улыбнулась.

– Не за что, мэм. Я свободна?

– Да-да, конечно.

И миз Тервиллингер вернулась к своей писанине, больше не взглянув на меня."

"– Что стряслось? – спросила я, когда мы с Зоей покинули кабинет.

– Нам нужно на встречу с папой, – пискнула Зоя.

– Сейчас? Но еще не вечер! Ни по каким меркам!

– Папа добрался в город раньше и не хочет терять время впустую.

Я кое-как удержалась от недовольной гримасы.

– И опять я обо всем узнаю последняя!

Зоя обиженно покосилась на меня.

– У тебя, похоже, есть чем заняться! Я думала, тебе наплевать.

– Не заводись, – предупредила я. Мы добрались до стоянки, и я, как обычно, быстро осмотрела Ртуть – убедиться, что никакой идиот ее не поцарапал.