– Холодно на улице, – пояснил он быстро, и она вдруг поняла очевидную вещь: Риан, говоря это, ожидал очередной грубости с ее стороны и заранее приготовился. Это было слышно по его голосу.

Мерзко.

– Давай сходим завтра в лес, – предложила Тайра, пока он не скрылся в доме. – С утра. Наберем голубого мха, я давно хотела. Папа меня с тобой отпустит.

Молчание, а затем – тихий радостный вздох.

– Обязательно сходим, Тай.

Гектор решил приберечь информацию, полученную от Рида, на завтра, поэтому не стал напрашиваться на срочное совещание к императору. Кроме того, на вечер была запланирована встреча с Элен, к которой следовало подготовиться в первую очередь морально – настроения у дознавателя не было совсем. Когда нужно играть заинтересованность в женщине, а тебя тошнит от жизни во всех ее проявлениях, во время свидания можно сесть в лужу, а Гектор не мог себе этого позволить.

Накануне Дайд посылал Элен цветы, а заодно уточнил в записке, что зайдет за ней в театр сразу после спектакля. На сам спектакль он не пошел, теперь в этом не было необходимости – контакт был налажен, оставалось только правильно им воспользоваться.

Когда Гектор зашел в гримерную Элен, женщина встретила его радостной сладкой улыбкой и сияющими торжеством глазами. В темно-зеленом платье, оттенявшем ее медные волосы, уложенные в причудливую прическу, актриса была ослепительна. Ни одного изъяна во внешности и в поведении – все идеально. Перед Гектором словно действительно стояла влюбленная по уши женщина. Очевидно, с прошлого раза Элен успела порепетировать свою игру, а заодно настроиться на неизбежную близость.

– Ты прекрасна, – сказал Дайд не менее сладким, чем ее улыбка, голосом и наклонился, чтобы поцеловать.

Элен была сильно надушена чем-то приторно-цветочным, душным и отвратительным, и Гектор невольно подумал, что актриса сильно разозлилась бы, узнав, что он останется к ней равнодушным, даже если она разденется. Как любой женщине, считающей себя бесконечно привлекательной, Элен было бы обидно подобное пренебрежение.

Но играла она хорошо. И льнула, и стонала, когда Дайд ее целовал. И покраснела трогательно, как юная неискушенная девушка.

– А куда мы пойдем? – поинтересовалась с игривым придыханием, поглаживая Гектора по спине. В этих движениях не было ничего неискушенного, даже наоборот – Элен точно знала, что нужно делать. – Не хочешь вместо ресторана…

«Торопится, – подумал Дайд, мысленно покачав головой. – Хочет поскорее достичь цели, а это неправильно».

– Тебя невозможно не хотеть, – ответил Гектор вкрадчиво, и Элен вспыхнула, обрадовавшись. – Но не сегодня, Элли. Сегодня я устал и хочу нормально поужинать. Так что мы пойдем в ресторан. А именно – в «Омаро».