– Пригласив на ужин… Веский довод.

Сарказм из начальника так и сочился, но мне было все равно – я прямо смотрела в его глаза, потому что не врала.

– И его предложение до сих пор в силе.

Драг откинулся на спинку кресла.

– Значит, нам придется прийти к взаимовыгодному соглашению.

После этих слов мне стало не по себе.

– Правильно ли я понимаю, что член совета предложил тебе написать на меня жалобу и хотел воспользоваться ею, чтобы сместить меня?

– Ну, одну из жалоб.

Уотерстоун махнул рукой:

– Ты была первая, к кому он пришел.

Почему он так уверен?

– Ну, если вы так говорите.

– Конечно. Такие разбирательства начинают с первой жалобы. И его предложение все еще в силе?

В силе ли?

– Да."

"Хотя после истории с Мирой я, возможно, несколько и погорячилась с ответом.

– Значит, вы сделаете одолжение мне, отказав Марифу в просьбе, и будете всячески содействовать мне в работе Центра, а я сделаю что-то для вас. Согласны?

Первым порывом было поделиться с Уотерстоуном своими сомнениями, но… Сестра только вчера написала, что у Эндрю не получается выбить ей разрешение на устройство по специализации в Галактическом союзе.

– Согласна.

– Тогда что вам нужно от меня?

– Разрешение для моей сестры на работу и проживание вне Меррианской системы.

Сможет ли?

– Договорились, – не раздумывая, согласился драг.

Позавидовать можно таким связям.

– Я могу идти?

– Да.

Правильно ли я поступила? А что, если он узнает об истории с Мираной?

– Ионова.

Развернувшись у порога, я поймала пристальный взгляд.

– Кстати, я добился для вас расширенного патента на исследования. У вас интересные идеи.

Мое сердце растаяло, и перед мысленным взором предстала картина, как Уотерстоун, одетый в свой черный костюм, сражается за мои идеи.

– Ионова?

Встряхнувшись и посмотрев на драга, я замерла, во мне поднялась теплая волна, пробежала по всему телу и затаилась в груди.

Уотерстоун вздрогнул, стукнув хвостом, и я, извинившись, быстро вышла из кабинета. Странно… не иначе, перенервничала.

Решив не испытывать судьбу, я сразу вернулась к себе и трудилась как заведенная до самого обеда. Но когда сработал установленный таймер, а организм напомнил, что неплохо бы подкрепиться, я пошла в столовую.

А там меня уже ждали.

Чуть ли не отпихнув робота, который принес заказ, девочки не позволили мне проглотить ни кусочка, почти в один голос потребовав: «Рассказывай!»

– Что вы хотите знать?

– О чем ты разговаривала с Уотерстоуном? – тут же спросила Нара.

– Он спрашивал об интересе члена совета ко мне, – пробормотала я.

– И? – напряглась Мира.

– Я рассказала все как есть, кроме нашей авантюры.

– А может, он тебе понравился? – прищурившись, спросила Акара.

Я так и застыла, не донеся вилку до рта.