– Но ты отлично придумал с этой поездкой, – продолжил Варамир. – В Меррианской системе родители практически не имеют влияния.

– Но все равно будут пытаться присматривать, – добавил Алек.

Я поморщился. Конечно, я все это понимал, и мне было не по себе.

– Зато донимать меньше будут.

Братья скептически хмыкнули.

– Дети, ужинать!

Как и раньше, мама не пользовалась передатчиком, предпочитая звать нас по старинке. Мы все дружно покинули веранду и отправились на семейный ужин, прекрасно осознавая, что к каждому из нас будут вопросы.

Устроившись за овальным столом, я покосился на родителей. Мама немного пополнела с того времени, как вышла за отца, а у папы появилась небольшая седина в волосах. Шутка ли – восемьсот лет!

Накладывая себе в тарелку мясо, я услышал вопрос мамы к Алие об учебе. Сестра училась в академии кораблестроения, она пошла по маминым стопам, выбрав работу с техникой, и сейчас уже заканчивала обучение.

Потом перешли к Алеку и долго пытали его о новом проекте при Центральном институте Земли. Средний брат пошел в отца и занялся наукой. А вот младший выбрал карьеру пилота и просто бороздил космос, доставляя грузы в разные концы Вселенной. И часто подолгу проводил время в одиночестве. Как я ему завидовал!

Наконец настала моя очередь. За десертом мама осторожно поинтересовалась моими планами по поводу отлета на Террию."

"– Вылетаю послезавтра. Сначала на столичную планету Меррианской системы, а оттуда на Дикан, где и расположен нужный мне Исследовательский центр.

– Позвонишь, как устроишься? – спросил отец.

– Конечно, – настороженно кивнул я.

Братья и сестра «наслаждались» сложившейся ситуацией, понимая, что после моего отъезда родительская забота будет направлена в основном на них. Потом разговор за столом переключился на другую тему, и я расслабился. Но, видимо, рано…

Только мы вместе с братьями и Алией направились в гостиную, как мама меня окликнула:

– Алексей, задержись.

Скрипнув зубами, я молча повиновался. Отец остановился рядом с женой, положив руку ей на плечо.

Бросив на него взгляд, она сказала:

– Мы с отцом некоторое время обдумывали и твое решение, и твое недовольство нашим вниманием к твоей жизни и пришли к выводу, что ты уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно решать, чего тебе хочется.

Я выдохнул.

– Но пойми и нас. Мы – твои родители, и, чтобы мы меньше тревожились, ты должен пообещать две вещи.

– Какие? – подозрительно спросил я.

– Ты будешь регулярно созваниваться с нами… – начал отец.

Я с облегчением кивнул.

– И пообещаешь, что начнешь поиск пары, а найдя, попробуешь с ней встречаться, – добавила мать.

Я сжал вилку.

– Сын, я не прошу тебя жениться. Прошу просто попробовать, чтобы мы не волновались.