Леша понимающе хмыкнул.

– Защита теории. Я уверен, ты прекрасно справишься.

Мы справимся, просто ты, дорогой, об этом еще не знаешь.

Тут раздался звонок в дверь, появились первые гости.

Весь вечер я наслаждалась вниманием и любовью друзей и близких. Мои подруги пришли со своими парами, Леша все время находился рядом, и я как никогда чувствовала его любовь и поддержку.

Но в этот вечер я была занята не только дружеским общением с гостями. Попутно я договаривалась с мамой Алексея, его папой, подругами и женихом Миры, организовывая сюрприз для своего мужа. Он ему понравится!

Через три дня я одевалась на защиту «теории вируса», кипя от возмущения, и не без причины. Муж отказывался возобновлять наши интимные отношения, боясь за мое здоровье. Сам мучился и меня мучил! Но ничего! Мы еще посмотрим, кто кого.

Леша хотел уехать чуть пораньше, потому что рассчитывал быть среди гостей, но я его не пустила, и к парадному входу здания Научного комитета мы подлетели вместе.

Вокруг было полно журналистов. Вспышки, щелчки камер…

Поначалу Леша ничего не заметил, все его внимание было сосредоточено на толпе, окружающей нас, и на нашей безопасности, а потом он поднял взгляд выше – и застыл.

Над зданием висела большая голограмма с нашими именами и указанием открытия.

– Что?..

Он некоторое время растерянно смотрел на голограмму, а потом, круто развернувшись ко мне, спросил:

– Алена, ну зачем?

– Потому что так правильно. Но если ты не согласен, мы можем прямо здесь подискутировать на эту тему. – И я обвела рукой репортеров.

Драг сжал зубы и повел меня в здание.

Научный совет уже собрался, все ждали только нас. В зале как зрители присутствовали мои друзья и родители Алексея.

– Твои мама и папа гордятся тобой. – И, едва на меня в ответ скептически взглянули, я закивала. – Да-да! Они мне сами так сказали.

– Алена, то, что ты вписала мое имя в презентацию открытия, еще ничего не значит.

Я лишь улыбнулась, и Леша сразу заподозрил неладное.

– Не только в презентацию? То-то я думал, о чем это ты с мамой и со своими подругами шушукалась! Заговорщики!

Но он не смог не улыбнуться в ответ.

– А ты разбазариваешь свои заслуги.

– У меня все в дом! И заслуга не только моя.

Поднявшись на небольшое возвышение, я активировала на коммуникаторе презентацию, откашлялась и, обведя взглядом всех присутствующих, начала свою речь:

– Рада, что многоуважаемые представители совета смогли уделить нам внимание. Мы с Алексеем Уотерстоуном готовы представить вам результаты нашей работы. Наша теория основана…

Сегодня один мой путь подошел к концу. Я так долго шла к своей цели, что уже потеряла веру в то, что когда-нибудь смогу ее достигнуть.