– Но я…

– А перед этим нам обязательно надо поговорить.

Вскинув глаза, я увидела серьезное и решительное выражение лица Алексея. «Вот и все», – поняла я. Перед тем, как я встречусь с его родителями, он хочет расставить все по местам и разорвать наш договор.

К горлу подступил ком, хрипло пробормотав: «Как скажешь», я быстро оделась и, даже не позавтракав, отправилась на работу. Добирались мы до нее порознь, чтобы в Центре не узнали о нашей связи. Как оказалось, не зря я на этом настаивала. На душе было погано, словно там сдох диканский ящер. Мне казалось, что даже в груди немного болит. Я, конечно, ожидала этого момента и морально готовилась к нему, но не думала, что боль будет такой сильной.

Кабинет встретил меня тишиной и покоем. Мое прибежище… Теперь ты тоже таишь воспоминания о долгих часах работы с ним.

Переодевшись, я постаралась сосредоточиться на зараженных зверушках. Они чувствовали себя прекрасно и в ближайшее время умирать не собирались. Это приободрило, хотя делать какие-то выводы еще рановато, следовало понаблюдать хотя бы несколько дней. Я погрузилась в работу, стараясь хоть так отвлечься от испытания, предстоящего вечером.

Но я поторопилась. Главное испытание ждало меня намного раньше, часа через два, когда дверь открылась и в кабинет зашел незваный гость.

Алексей Уотерстоун

После сообщения брата, прервавшего такое чудесное утро, все пошло наперекосяк. Алена встревожилась, услышав известие о приезде моих родителей, а после того, как я сказал, что нам нужно поговорить, вообще замкнулась в себе. Странно это, но времени разбираться не было. Не думает же она всерьез, что такое положение вещей может сохраняться всю жизнь? Пора ей обо всем узнать, а мне следует готовиться к сражению, и не к одному.

В здание Центра я вбежал в последний момент, раздумывая, не заглянуть ли к Алене, чтобы поговорить о наших отношениях, но, вспомнив о срочном отчете, решил, что объяснения могут подождать до вечера.

Проигнорировав доклад электронного секретаря, я вошел в кабинет и обнаружил там… Ингу. В первый момент я решил, что у меня галлюцинация. Что она делает в системе Мерриан, да еще и на Дикане?

– Доброе утро, – улыбнулась девушка.

Инга, одетая в легкое белое платье, сидела в кресле, закинув ногу на ногу. Выглядела она, как и всегда, элегантно и свежо.

– Не совсем доброе, – пробормотал я, усаживаясь на свое место, и, сцепив руки на столе в замок, решил перейти к делу. – Чем обязан твоему визиту?

Девушка чарующе улыбнулась.

– Я соскучилась.

Та-а-ак. Начинается. Не думал, что от нее будет так трудно избавиться.

– Инга, у меня очень мало времени, сегодня предстоит сдавать отчет. Переходи к делу.

Эйфи поджала губы, но переборола себя и снова улыбнулась.

– Я хотела бы предложить тебе сделку.