– Меня? – шарахнулся в сторону Витя, отчего-то не думавший ранее о наказании.

– Ну не меня же, – улыбнулась Ольга Андреевна, – в отличие от тебя я не совершала преступлений. Думаешь, за кражу госимущества, причем особо ценного, и убийство ребенка тебе шоколадку подарят? Или, погрозив пальцем, отпустят? Нет, милый, за взрослые преступления отвечают по-взрослому.

Витя без сил рухнул в подушки.

– А теперь рассказывай все, – велела тетка.

Из глаз подростка потекли слезы.

– Я не хотел, – забормотал он, – мама умерла, отец меня в детдом определил… отомстить… денег заработать… убежать… Егор случайно ударился…

Повествование длилось долго, в конце концов Ольга Андреевна произнесла:

– Понятно. Теперь послушай меня. Герасим Дружинин, запойный пьяница, мой двоюродный брат. Я Дружинина Ольга Андреевна, мой отец из города Крюка, одно время мы жили тут, только я младше Герасима и, в отличие от него, не хотела умирать в провинции от алкоголизма. Поэтому, закончив школу, подалась в Москву… ну да подробности ни к чему. Я живу в столице одна, имею комнату в коммуналке, работаю в школе учительницей русского языка и литературы. В Крюк этим летом прибыла по одной причине: неделю назад умерла мать, после нее остались изба, скотина и другой скарб – в общем, наследство. Надо с ним разобраться. Ясно?

Витя быстро кивал.

– Говорила уже, – методично продолжала Ольга Андреевна, – тебе повезло, я изучала психологию и понимаю, что с тобой случилось: сначала ты совершил кражу, потом убийство и впал в шоковое состояние. Помнишь, как ты надевал на пальцы перстни?

– Не-а, – выдавил из себя Витя.

– А дорогу до шоссе?

– Нет.

Ольга Андреевна удовлетворенно кивнула:

– Так я и полагала. Наш мозг тонкий инструмент, он пытается сохранить себя, вот и твой умишко сообразил: если ты не забудешь о глупостях, которые натворил, то можешь оказаться в сумасшедшем доме. И тут же выключил временно память. Ну-ка, расскажи, где ты зарыл золото?

Машкин покрылся потом.

– Не помню.

– Давай вместе восстановим события, – предложила Ольга Андреевна, – Егор упал… что было дальше?

– Я не хотел, – затрясся Витя.

– Да, да, не спорю, просто я пытаюсь воссоздать картину, – ласково журчала Ольга Андреевна, – конечно, ты не хотел. Я тебя не ругаю. Ну, он упал и?

– И…

– Что?

Витя зашмыгал носом.

– Я его потащил в воду, там камень лежал, Гоша на него затылком попал, я…

– …не хотел убивать, верю, хватит об этом, давай о деле, – перебила его Ольга Андреевна, – ты отбуксировал Егора к стремнине?

– Да.

– Зачем?

– Ну… я подумал… решил, что…

– Тело утонет? – спросила Ольга Андреевна и стала кашлять. Витя внезапно покрылся потом.