Подобное соседство прошлого с настоящим выглядело довольно живописно, но мысли Лючии были совсем о другом.

Она старалась держаться рядом с сестрой Терезой, выжидая возможности забрать крест и сбежать, но мужчины не отходили от них ни на шаг. Рубио Арсано – высокий, привлекательный и веселый – вел себя куда тактичнее. Лючия окрестила его простодушным крестьянином. Худощавый лысеющий Томас Санхуро напоминал скорее продавца обуви, а не террориста. Обвести их обоих вокруг пальца не составит труда.

Ночью они шли по расстилающимся к северу от Авилы равнинам, обвеваемые прохладными ветрами, что дули с гор Гуадаррама.

В свете луны равнины казались заполненными призрачной пустотой. Путники шли мимо пшеничных полей, оливковых рощ, виноградников и кукурузных плантаций, питались картошкой, латуком и фруктами, воровали в курятниках яйца и цыплят.

– Вся сельская местность Испании точно один большой продовольственный рынок, – сказал Рубио Арсано.

– Где все бесплатно, – улыбнулся Томас Санхуро.

Сестра Тереза не замечала ничего вокруг и думала лишь о том, чтобы поскорее добраться до монастыря в Мендавии. Крест становился все тяжелее, но она твердо вознамерилась не выпускать его из рук.

«Скоро, совсем скоро мы будем на месте, – говорила она себе. – Мы бежим из Гефсимании и наших врагов в новый дом, который уготовил нам Господь».

– Что-что? – переспросила Лючия.

Тереза и не заметила, что произнесла эти слова вслух.

– Нет, ничего, это я так, про себя.

Лючия внимательно посмотрела на нее. Монахиня выглядела так, будто не в себе и не замечала происходящего. Лючия кивнула на холщовый сверток в руках сестры и с сочувствием произнесла:

– Должно быть, очень тяжелый.

Хотите, понесу немного?

Однако сестра Тереза лишь крепче прижала крест к груди."

"– Иисус страдал от более тяжелой ноши. Я выдержу ради него. Не так ли сказано у Луки: «Если кто захочет идти за Мной, пусть отречется от себя, пусть изо дня в день несет крест свой и следует за Мной». Я понесу сама.

В ее голосе Лючия услышала какие-то странные нотки и спросила:

– С вами все в порядке, сестра?

– Конечно.

На самом же деле все было далеко не в порядке. Тереза не могла спать, постоянно испытывала головокружение и тревогу. С ее рассудком вновь начало твориться что-то неладное.

«Мне ни в коем случае нельзя болеть, – сокрушалась она. – Сестра Бетина будет меня бранить». Но сестры Бетины рядом не было, и все это сбивало с толку. «Кто эти люди? Я им не доверяю. Что им от меня надо?»

Рубио Арсано попытался заговорить с сестрой Терезой, чтобы она хоть немного расслабилась.

– Должно быть, для вас очень странно вновь оказаться за стенами монастыря, сестра. Как долго вы там прожили?

«Почему он интересуется?»

– Тридцать лет.

– Ну и ну! Как долго.