— Я ударю, — предупредила, чтобы Элмер не строил себе никаких иллюзий.

— Не ударишь.

Губы молодого мага коснулись моих. Я почувствовала их тепло и мягкость, хотя думала, что они окажутся сухими и шершавыми из-за постоянного ветра. А еще я ощущала горячее дыхание Элмера. И его запах. К своему стыду придется признать, что этот запах мне нравился.

Так. Стоп. С этим надо заканчивать.

Наклонилась назад, чтобы разорвать этот нелепый поцелуй. И первую секунду Элмер потянулся за мной, но вовремя опомнился. Это не приглашение продолжить в горизонтальной позе, а протест. Вялый, невнятный, но все-таки протест.

Дотронулась до своих губ кончиками пальцев. Словно собиралась убедиться — на них не осталось Элмера. Вот он, сидит передо мной. Сосредоточенный, будто хищник перед броском на свою добычу. Вероятно, ждет вердикта по поводу своей выходки.

— Никогда так больше не делай, — боги, надеюсь, я растоптала ванильные фантазии наследного принца по поводу всякого романтика между нами.

— Это почему? — с вызовом поинтересовался он, несколько удивленный моей решительностью. Это читалось на его лице. Поразительная вера в собственную неотразимость.

Даже у ведьм такого нет. Мы поскромнее будем.

— Ну-у-у-у… Может потому, что ты самовлюбленный придурок с манией тотального контроля. С нотками параноика и готовностью еще совсем недавно уничтожить меня?

Раз уж топтать чью-то самооценку, так делать это без лишних эмоций, но откровенно.

Элмер на что-то рассчитывает? Это коварный план, над которым мне стоит ломать голову. Или просто желание попробовать что-то новенькое в своей жизни? Соблазнить ведьму — вряд ли кто-то из магов может подобным похвастаться. Ну, кроме моего отца, конечно.

Так чего нужно Элмеру от меня на самом деле? Воткнуть флаг завоевателя там, где не ступали маги, или получить контроль? Или еще какая-нибудь дичь. Принц-то мастер многоходовок. С такими связываться — себе дороже.

— Если ты пыталась меня ранить — придется постараться получше, — посоветовал парень надменным тоном. — Я знаю, что нравлюсь тебе.

Фыркнула. Да так громко, что небось ребята все слышали, хотя они сейчас далеко.

— Поразительное самомнение.

— Нет. Просто я замечаю, как ты на меня смотришь.

Я?! Смотрю на него?!

— Тебе напомнить, что это ты от меня ни на шаг не отходишь.

Ты буквально следил, как я сплю. Проламывал стену, чтобы быть рядом. Да ты маньяк! И если я на тебя и смотрела, то только с желанием…

— М-м-м, с желанием?

— … с желанием убедиться, что ты не собираешься меня убить! — ответила мрачно. Вот только Элмер на мои слова лишь рассмеялся.

— Ты знаешь, что я не могу причинить тебе вреда, — напомнил принц. Вот только я немного лучше знаю его уловки.

— Ага. А еще я в курсе, что ты в состоянии обойти собственную клятву. И… знаешь.