Самые слабые из них — скелеты — массово уничтожались даже дикими. Хотя не сразу к ним подобрали ключик. Но вот с более совершенными вариантами, такими как стражи-сержанты, обычному адепту справиться было очень сложно. Приходилось действовать целым командами, устраивать ловушки и много чего еще.

Имелись у древних еще и высшие стражи — самовосстанавливающиеся жуткие создания, чей разум хранился отдельно от тела. Причем этот разум когда-то принадлежал адепту, пожертвовавшему себя школе. Да, разум при переносе сильно упрощался, и страж не мог ни говорить, ни логически мыслить.

Однако сражался без проблем, да еще как! Высшие стражи оказались сложными противниками даже для Алекса, пока он не научился их взрывать, как когда-то взрывал артефакты.

Но сейчас он сюда не поностальгировать пришел, а проверить, можно ли использовать старых противников против монстров Пояса. Не в их текущем виде, разумеется — даже батальон высших стражей окажется на один зубок какому-нибудь живодеру. А вот если отлить их тела из «лерканской-особой», из которой делали оружие нового типа… это будет совсем другой разговор. Того и глядишь, стражи станут надежными помощниками охотников на монстров.

Например, смогут атаковать отравленных чудовищ или отвлекать, если тех окажется много.

В общем, применение стражам могло найтись. Где и как — это пусть выясняют более толковые стратеги, Алексу же сейчас нужно было понять, можно ли вообще делать стражей в промышленных масштабах…

Так получилось, что когда-то кварги первым атаковали именно дворец Вассанды и сожгли почти всех стражей. Их коллективный навык делал это лучше всего. Позже древняя заключила мир с Абероном Фанделем и поручила ему восстановление армии механических помощников, благо, что в каждом дворце имелся запас материалов и заготовок.

В результате тут образовалась единственная на Зеранге фабрика.

Алекс в сопровождении Вассанды и Аберона шел вдоль длинного ряда застывших стражей.

— Это уже новая продукция! Нашего производства! — похвастался Аберон. — Мы их не активируем, чтобы не тратить энергию. Вся энергия идет на стабилизацию Зеранга и много чего еще. Но эти ребята в полном порядке. Хоть сейчас в бой!

Любопытно, что в тоне скрытного кварга слышалась гордость.

Это было несколько неожиданно для Алекса.

— Каких стражей вы можете делать? — уточнил он.

— Всех, кроме высших. Для высших нужен великий артефакт, в котором будет храниться разум адепта. Ну, и о добровольце нельзя забывать. В общем, нужно изготовить примитивную думающую машину, заточенную под одну цель — бой! Однако мы такую точно не сделаем. А если бы и могли, у нас просто нет стольких великих артефактов.

— Согласен. Великие артефакты дорого стоят. Особенно сейчас, когда все они остались в Поясе.