— Не нападут же они разом, — уже не таким уверенным голосом заявил Зоб. — Плюс мы на своей территории. Тут мы можем запускать пространственные бури, а через них не так просто пробраться обычному адепту…

— У Скалса есть карманные мастера пространства. Некая раса Нэгот. С ними они и до ваших дворцов доберутся, и легко их вскроют.

— Бездна! Хватит меня пугать, парень. Признаю, нам нужна твоя гильдия! И новое оружие! И энергетические хирурги. Чего ты от меня хочешь?

— Мне нужны мастера пространства.

— Это шантаж!

— Я думаю о безопасности Кластера.

— Намек понял! Но ты обещал заняться Суврой.

Как только вышвырнешь ее отсюда, получишь своих специалистов.

— Это — другой разговор! — Алекс хлопнул Зоба по плечу.

Правда, тот большой радости не испытывал и, судя по виду, устраивать торжественное мероприятие по поводу возвращения Защитника Зеранга уже передумал.

— Только-только мы набрали учеников, и ты собираешься их увезти, — пожаловался Зоб. — А как нам восстанавливать школы?

— Разберемся с Перезагрузкой и все наладится.

— Это может затянуться на столетия. Неизвестно, что от нас к тому времени останется.

Не забывай, мы в таком положении, что долго не протянем. А покинуть Кластер сейчас нельзя.

— У меня есть отличный энергетический хирург. Она что-нибудь придумает…

— Кроме того, — продолжал ворчать Зоб, — это хорошо, что ты договорился с погаными приручителями, но если Митточ изменит свою политику относительно диких, то все новички пойдут к ним, а не к нам. А наши школы окончательно опустеют.

— Так тебя беспокоит развитие школ? — догадался Алекс, по-новому посмотрев на древнего.

— Конечно! — фыркнул тот.

 — Школа для меня — это как для тебя Земля! Но приток адептов — это полбеды. Нам еще нужны ресурсы. Знаешь, сколько стоит содержание школы? Особенно когда мы ничего не зарабатываем. Нам требуются припасы, материалы, артефакты, мастера… А мы обнищали, и все специалисты заняты тренировками новичков. Которых ты хочешь забрать. Я, конечно, не против побороться за Ваантан, нам не привыкать драться, но не хочется при этом без штанов остаться.

— Хм… можно зарабатывать на дворцах пространства.

— Это еще как?

— Делай их на продажу.

— Вот еще! — возмутился древний. — Это же наша секретная технология! Дворцы пространства должны быть только у нас!

— Митточ уже строит пространственную крепость для Малована.

— Что⁈ Проклятые трехглазые. Мы же их союзники! Они должны были сначала обратиться к нам, а не к вонючим приручителям!

— Возможно, они и обращались. Но вы им отказали. Было дело?

— Эээ… не помню, — промычал Зоб.

— Думаю, что помнишь. Однако не волнуйся, у вас и без малованцев полно клиентов. Причем под боком.