"

"– Давай присядем, – сказала Светлана и указала на роскошные кресла у стола. – Вина не предлагаю, мы женщины и предпочитаем держать мысли ясными.

Мелигерда послушно опустилась в кресло.

Светлана села рядышком, как садятся подруги, даже кресло чуть придвинула, Мелигерда продолжает восхищенно смотреть на тцарицу огромного и могущественного тцарства, что так явно предлагает ей дружбу.

– Потому рассчитываю на тебя, – продолжила Светлана и уловила во взгляде провинциальной тцарицы изумление. – Да-да, наши судьбы схожи, потому я в самом деле рассчитываю на твою дружбу и поддержку. Хотя голос тцара Артании будет звучать громче, но и твоя позиция важна для удержания мира и спокойствия в наших землях.

Мелигерда с готовностью снова кивнула, сказал быстро:

– Да-да, конечно!

– Любой голос важен, – продолжила Светлана, – как твой, так и голос тцара Барбуссии, чье царство наверняка меньше и слабее твоего, но его земли граничат с Куявией…

Как и ожидала, Мелигерда встрепенулась при упоминании имени тцара Барбуссии, даже румянец проступил на щеках, сказала быстро звонким голосом:

– Разве у него маленькое тцарство? Он же великий герой!

Светлана сделала вид, что удивилась, взглянула с вопросом в глазах, но Мелигерда сама смотрит с ожиданием, потому поинтересовалась подчеркнуто спокойно:

– Герой?.. Но тцарство у него крохотное. И опасно зажато между Куявией, Артанией и Славией.

– Опасно? – уточнила Мелигенда. – Но ни одно из этих великих тцарств захватить не решается, потому что на троне герой!

Светлана посмотрела со снисходительностью взрослого на несмышленого ребенка.

– Барбуссия уже столетия существует благодаря договору между Куявией, Артанией и Славией. В древности тцары поклялись, что не станут воевать друг с другом за этот клочок земли, но если Барбуссия сама добровольно восхочет войти в то тцарство, которое выберет…

Мелигерда ответила чуточку пристыженно:

– Не знала…

Светлана ответила покровительственно:

– Отношения между тцарствами держатся на договорах, а не грубой силе. А мы, как женщины, это понимаем лучше мужчин. Потому и говорю, мы должны держаться вместе. Мужчинам только дай повод воевать! Понимаешь?

Мелигерда ответила послушно:

– Нельзя давать им воевать.

– Вот-вот, – сказала Светлана и добавила с рассчитанным сомнением в голосе: – Не знаю, нужно ли предложить и тцару Барбуссии примкнуть к нашему негласному соглашению… С одной стороны, у него крохотный клочок земли, ему нужны союзники, с другой… гм…

– Любит воевать? – спросила Мелигерда.

– Да, как он?

Мелигерда сказала без уверенности:

– Он герой… потому ему интереснее воевать одному, чем водить за собой армию.