Попыталась сказать преступникам, что ничего не знаю — но они не поверили.

— Они вас допрашивали.

— Да, но… Без применения силы. Они не знали, что делать, и будто ждали указаний.

Помучив нас ещё немного, Новицкий заставил подписать соглашение о неразглашении и заверение о правдивости наших показаний, а затем кивнул:

— Что ж, полагаю, это всё… Но на всякий случай в ближайшие пять дней я попрошу вас не покидать Петербург. Могут возникнуть уточняющие вопросы и…"

"— Мы понимаем, — кивнул я, — И останемся. Если что — мой номер у вас есть.

— Отлично. В таком случае не стану вас задерживать. Патрульные отвезут вас к отелю и…

— Один момент, лейтенант, — я отошёл от мобиля и отвёл Новицкого за собой на несколько метров, — Скажите, что тут вообще произошло? Обычная банда, о которой мне поведал Никитин, оказывается усилена чертовски сильным некромантом. А куклы? Такое ощущение, что там был целый склад зомби! Не поймите меня неправильно — но мне не хотелось бы перейти дорогу какому-нибудь чернокнижнику.

— Судя по всему, вы это уже сделали, когда ваша невеста прикупила те страницы, — вздохнул лейтенант, — Но вы противостояли этому некроманту… Спасли двух наших ребят, да и меня… Спасибо.

— Перестаньте. Так на моём месте поступил бы каждый.

— И тем не менее, — высокопарно произнёс Новицкий, стиснув мою руку, — Я не могу отказать человеку, который рисковал своей жизнью. Но…

— Всё останется между нами, обещаю.

Лейтенант кивнул:

— Мы уже опознали нескольких кукол… Все они — пропавшие в округе Петербурга в последние несколько месяцев… Скажем так — маргиналы.

— Ясно…

— Ваша догадка насчёт «склада»… Отчасти оправдана. Наши специалисты обследовали то помещение, откуда они вырвались, и… Очевидно, что этих зомби хранили там — просто на полках, окутав каким-то антиразлагающимся заклинанием. Его остатки обнаружились на нескольких телах.

— Какая-то дичь… Зачем это могло кому-то понадобиться?

— Ну… — Новицкий замялся, — Наши колдуны обследовали округу и увидели след некротической энергии, который тянется от склада до причала.

— Хотите сказать, что кто-то собирал трупы здесь — а затем сплавлял их по Неве⁈

— Всё указывает именно на это.

— А некромант?

— По этой твари никаких данных, — покачал головой Новицкий, — И честно говоря, такой опасный чернокнижник меня сильно беспокоит. Я надеялся, что выйти на него нам помогут те страницы… Которые сожгла ваша невеста.

— Что-ж… — протянул я, — Жаль, что мы не сможем вам помочь… Илона постарается вспомнить хотя бы то, что успела увидеть — но я ничего не обещаю.

— Понимаю.