Само собой, местные учёные не подозревали об этом, иначе бы не использовали Кубок так тупо. Просто металл гаобан мог мимикрировать под любой другой металл, полностью перенимая его свойства. Но на глубинном уровне, до которого земляне ещё не дошли, всё было куда-а-а-а сложнее!

Но у меня-то под рукой такого материала не было! Лишь одно могло вместить в себя такую мощь.

Древо.

Вот только насколько я знал, его было невозможно повредить человеческими методами. Хотя это не мешало столичным продавцам сувениров продавать талисманы из якобы настоящей коры Древа.

Разумеется, это были фальшивки. Но изучив вопрос подробнее, я кое-что придумал.

Листья.

Пусть в них не хранился Эфир, и они никогда не опадали — но некоторые имперские ведомства научились воздействовать на черешки молодых листьев, чтобы снять их с древа. Насколько я узнал — из них делали элементы дизайнерской одежды, отличающиеся невероятной твёрдостью.

Разболтать модного дизайнера, с которым была знакома княжна Долгорукая, оказалось несложно — длинноволосый, накрашенный парень в претенциозном блестящем пиджаке и кожаных шортах обожал говорить о себе. А используя своё умение читать эмоции и внушать их, я направил его в нужное русло.

Выпытав способ срезания (банальные лазеры, пусть и с добавлением нескольких сложных заклинаний и магических кристаллов), пришлось потратить ещё немного времени, денег, и соорудить «листовор».

Хвала Эфиру, многие ветви Древа располагались не только над Кремлём (вокруг которого воздушное пространство было закрыто), но и над многими окрестными домами.

Взломать замок, подняться на грузовом дроне, выдав себя за представителя коммунальной службы — что может быть проще?

Да много чего.

Но у меня получилось!

А дальше всё пошло как по маслу. Пусть Эфира в небольших нижних листьях (размером со здоровенный лопух) и не было — хранить они его могли. Рассчитав вместимость одного, и прикинув, сколько их всего потребуется для энергии из Кубка, я принялся за садовые работы.

Учитывая, что от полиции пришлось убегать всего раз — можно сказать, что операция прошла без сучка — без задоринки.

Ну а дальше…

Ох, надеюсь собранный мной талисман, напоминающий свёрток наркоторговца, выдержит хотя бы месяца три.

Пока не придумаю что-нибудь более… Стабильное.

Ну а что было делать⁈ Время поджимало!

Рёв стадиона выдернул меня из воспоминаний. Судя по дикарской кричалке, на поле вышли стихийники.

Чехов, тоже прислушавшись к шуму, театрально поднял палец:

— О, слышите? Нас приглашают!

— КОМАНДА НЕВЕДОМОГО ФАКУЛЬТЕТА-А-А-А-!!! — раздался громогласный голос Уткина, — ВСТРЕЧАЙТЕ! ЗВЕРЕВ, ЛИСИЦИНА, КАБАНОВ, ВЕЩИЙ…

Услышав фамилию Олега, я встал, и трусцой побежал на выход.

Ну всё, ставки сделаны, ставок больше нет.

Пора за работу.