Стоило мне расправиться с завтраком, барс подошел и протянул руку:

– Пойдем, я познакомлю тебя с Арханом.

Я встала из-за стола, игнорируя его помощь.

– Эля, дай мне руку, – мягко произнес барс, не двинувшись с места, а я тут же спрятала их за спину.

– Зачем? – с подозрением уставилась на него."

"– Мне неприятно, как ты съеживаешься от моих прикосновений. Я не собираюсь набрасываться на тебя или обижать. Ты ведь уже держала меня за руку, и ничего страшного не случилось.

– Я еще танцевала с вами и оказалась замужем. Извините, но воздержусь.

– Тебя это ни к чему не обяжет.

Его протянутая ладонь так и зависла в воздухе, но для меня было немыслимо прикоснуться к нему, несмотря на то, что всеми фибрами души я ощущала себя в безопасности и чувствовала исходящую от барса спокойную уверенность.

– Нет. – Я даже отступила на шаг, понимая, что протянутая рука дружбы лишь иллюзия того, что у меня есть выбор. – Не хочу.

Кажется, в этот момент ишт Ханту понадобилась вся его выдержка.

– Скажи, куда подевалась улыбчивая и доброжелательная девушка, которая не испугалась того, что оказалась на другой планете, и была полна любопытства и желания познакомиться с новым миром?

– Она узнала, что стала вашей женой, и почила с миром.

– Эля, ты моя супруга, и этого не изменить. Дай мне шанс.

«Это спорный вопрос», – подумала я, помня об ограничении в год, и опустила ресницы, скрывая свои мысли. Не собиралась облегчать барсу жизнь. Притащил меня сюда без согласия – пусть теперь расхлебывает. Еще неизвестно, как он вел бы себя, не будь нужды в моем добровольном согласии на принятие зверя.

– Вы хотели показать мне Архан, – напомнила я.

– Идем.

Марр ишт Хант опустил руку и первым пошел на выход.

В кабинете барса мы подошли к панорамному окну, и передо мной предстал город. Сразу поразило то, что все утопало в зелени. Росчерки дорог создавали причудливые геометрические узоры. Площади и водоемы смотрелись драгоценными украшениями на зеленом полотне внизу.

Дворцовый комплекс находился в центре Архана, на возвышении, и даже с высоты выглядел огромным и величественным. От него тянулась широкая аллея, заканчивающаяся площадью, в центре которой были разбиты клумбы правильной геометрической формы. За площадью блестело круглое озеро с фонтаном в середине.

Вокруг росли деревья вроде наших кипарисов, и были какие-то постройки. Может, беседки, не разобрать. За озером – словно гигантский газон с дорожками в виде ромбов. И снова водоем, на этот раз уже квадратной формы, потом площадь с большой скульптурой в центре, и опять круглое озеро.

Сам дворец был построен буквой «П». Половина внутреннего двора пуста. Вторая же часть отгораживалась зеленой полосой, и здание от нее шло полукругом. В середине несколько фонтанов и клумб.