Замерев на пороге дома, потянулась и улыбнулась солнечному дню. Голубое безоблачное небо, пестрые краски тюльпанов в саду, яркая зелень травы. Глубоко вдохнув наполненный цветочными ароматами воздух, я ощутила огромное счастье от того, что жива. Все вчерашние события казались нереальными, как будто не со мной. Я чувствовала себя молодой, сильной, в крови бурлила энергия, требуя выхода.

Шаги позади я слышала, и руки, сомкнувшиеся на талии, неожиданностью для меня не стали.

– Почему сбежала?

– Не хотела будить.

Я прислонилась к мужской груди. Помнится, мне еще в нашу первую встречу хотелось сделать так, а сейчас я позволила себе это, не задумываясь. Зная, что имею право, и получая удовольствие от того, насколько уютно себя чувствую в кольце его рук.

– Хочу побегать, – сказала я, повернув голову к Марру.

– Тогда бежим, – сказал он.

Как странно! Никаких возражений, так просто согласился следовать за мной?! Я сделала движение, и барс меня легко отпустил. На его губах появилась непривычно светлая улыбка с неким предвкушением.

Я не стала переодеваться в более удобную одежду, а прямо так сорвалась с места. Пересекла сад, направляясь в лес. Бег никогда не был моим любимым видом спорта, но сейчас я бежала легко, буквально паря над землей, наслаждаясь скоростью, шумом ветра в ушах, приносимыми им запахами, заново познавая мир и чувствуя себя частью его. Непередаваемые ощущения!

Барс тенью скользил за мной, держась чуть позади, но рядом. Не мешая, давая самой выбирать путь. Что-то менялось в душе, освобождалось, как будто спадали оковы. Даже не так. Это сравнимо с тем, как из кокона появляется бабочка и впервые расправляет крылья, срываясь в полет. Так и я летела навстречу будущему, которое у меня будет, и принимала себя такой, какой стала.

Глава 26

– Благодарим, что посетили нас! – с каменным лицом произнес Марр.

Огюст задержался, как будто чего-то ожидая, но с непроницаемым лицом Хант смотрел сквозь него. Я-то знала, что приглашения на Баттас они так и не дождутся больше, а все намеки насчет сотрудничества, какие ишт успел сделать в самом начале, останутся лишь пустыми разговорами."

"Марта избегала смотреть на меня, сосредоточив все свое внимание на барсе. Она порывалась что-то сказать Марру, но Огюст сжал ей руку, одергивая, и Марта промолчала. Бросила на меня обвиняющий взгляд, но, натолкнувшись на мои вытянутые зрачки – я позволила кошке проявиться, – быстро отвела глаза. После принятия шатхи мать стала меня бояться, что нисколько не расстроило. Просто когда она попыталась продемонстрировать свою большую материнскую любовь, я мимоходом заметила, что когда люди врут – у них меняется запах тела. Признаться, такое заявление избавило меня от ее общества, она предпочла Даше надоедать.