– Елена Владимировна, вас не затруднит ответить на несколько вопросов, чтобы мы могли подтвердить это, – несколько устало произнес оператор, и доброжелательности в голосе поубавилось. Как будто ему уже человек двести передо мной позвонили с таким же заявлением.

– Х-х-орошо, – запнулась я. Надо так надо.

– Какого вы года рождения? – прозвучал неожиданный вопрос, и я ответила. – Где и когда сделана данная фотография?

Эти вопросы были уже более понятны, и я рассказала.

– Значит, вчера вы остановились в этом отеле? – уточнил оператор, имени которого я не запомнила.

– Нет, я пришла на благотворительный вечер.

– Вы были приглашены?

– Д-да…

Почему-то признаться в том, что прошла по чужому приглашению, было невероятно стыдно.

– Так «да» или вы не уверены?

– Уверена! – соврала я, поморщившись, как от зубной боли.

– Пришли сами или со спутником?

– Послушайте, почему я должна доказывать, что я – это я, и отвечать на дурацкие вопросы?

Я стала терять терпение, все больше разочаровываясь в своем решении позвонить.

– Елена Владимировна, мы должны убедиться.

– В чем? Говорю же, это я!

– Ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов, – игнорируя меня, заладил оператор.

– Не понимаю, зачем?

– Елена Владимировна, вы утверждаете, что были на благотворительном вечере?

– Да.

– Как вы объясните тот факт, что вашей фамилии не было в числе приглашенных?

Представив, что придется объяснять постороннему человеку ситуацию, говорить о своей сестре, ее подарке для меня, я совсем скисла. Не хотела вмешивать Дашу, а в данный момент подставляю ее.

– Никак, – тихо произнесла я. – Простите.

– Елена Владимировна…

– Извините, что отняла ваше время. Я ошиблась, – быстро сказала я и повесила трубку. Подумав, вообще отключила телефон.

Вот тебе и самостоятельная. Решила проблемы? Неудачница. Чуть сестру не подставила! Моя несостоятельность больно ударила по самооценке. Собственная неспособность справиться с возникшей ситуацией ранила. Было тошно сидеть дома и ждать, пока Даша придумает, что мне дальше делать и как себя вести.

Неожиданно в голову пришла идея. Сестра ведь говорила, что мне нужно отдохнуть. Так почему бы и правда не уехать на море? На недельку. Я не убегаю, нет. Ведь позвонила, назвала себя, и это не моя вина, что не поверили. Забуду обо всем на море, отдохну и с новыми силами примусь за поиски работы. Деньги есть, и уж маленький отпуск я могу себе позволить.

Принятое самостоятельно решение согрело душу. Все лучше, чем ждать, пока Дашка что-нибудь придумает.

«Будем считать, что первый блин был комом», – сказала себе относительно недавнего звонка и с энтузиазмом принялась искать ближайшие поезда. Самолет я даже не рассматривала.