А вот зачем в управлении некромант в лице Брайана оставалось лишь гадать. Оживить тех, кому не понравился юмор Стиллера или его полное отсутствие у капитана?"

"Но несмотря на узкую специализацию, каждый из магов, в том числе и драконы, наверняка проходили основы общей магии в Академии или на домашнем обучении.

— По местам, — раздался очередной приказ. — Связь держим через магокристаллы.

Пальцы тут же нащупали на шее шнурок от небольшого серо-зеленого кристалла элеолита. Непривычно острые грани камня царапали шею, если прикасались к голой коже, и я старалась держать его поверх одежды.

В отличие от мобильников этот вид связи был настолько же устаревшим, насколько редким и дорогим. Такой связью пользовались маги еще тысячу лет назад. Их невозможно было прослушать или подделать. Они не отключались и не взрывались из-за магических вспышек, как современная техника. Поэтому большинство службистов до сих пор держали целые сокровищницы из кристаллов. И не только они. Многие исследователи, которые отправлялись в аномальные зоны, захоронения архимагов или места магических битв прошлого, тоже брали с собой обычную бумагу вместо ноутбука и кристаллы элеолита вместо смартфона.

Минус был один: соединить между собой можно было камни лишь из одной друзы. Так сказать, по родственным связям. Вот сколько вышло ограненных камней, столько и вышло.

Кладовщик Карл, выдавая мне служебный кристалл, даже зацокал языком, мол: «Смотри в оба глаза! Последний десятый тебе отдаю. Лучше возвращайся без головы, чем без камня. Она у тебя личная и бесплатная, а кристалл на балансе значится».

— Хлоя? — голос Дэниела вырвал меня из прострации, в которой я пыталась спрятаться.

— Да-да, иду, — я послушно кивнула и направилась за Морри, но на полдороги меня перехватил Кортес.

— Сейчас ты со мной, — буркнул капитан.

Ой, а можно не надо?..

Но как обычно мое мнение никого не интересовало и я пристроилась вслед за Дэном, стараясь уж слишком откровенно не показывать свой страх. Или злость. Я и сама не могла понять, что же я чувствую.

Сам капитан мгновенно превратился в настоящего хищника, затерявшегося в городских джунглях. Легкость и пластичность, ни одного лишнего движения, никакого шума. Если не считать того, что следом топала я: взгляд кошки, грация картошки.

Дэниел замирал у поворотов, проверял любой подозрительный шум, а после вновь уверенно шел дальше по коридору. Остальных и вовсе давно след простыл.

— Прости, что вчера не предложил тебе помощь, — прозвучало вдруг неожиданное. — Не подумал, что ты человек и твоя регенерация оставляет желать лучшего… Желать хоть чего-нибудь.

Я удивленно скосила глаза на Дэна, который шел рядом, однако словно не смотрел в мою сторону, все так же напряженно всматриваясь в закоулки коридоров.