А также вручаем судебные повестки, защищаем свидетелей, ищем беглых преступников. И нерадивые папаши, как ты говоришь, самое малое из зол. Ты когда-нибудь пробовала конфисковать сокровищницу дракона?

Если честно, даже представлять не хочу каково это. Отобрать у дракона хоть монетку — это же самоубийство! Или вручить повестку вампиру, который тебя ждет с распростертыми клыками и прямо «горит» явиться в судебное заседание.

— Но я же артефактор, а не боевой маг, — пытаюсь привести последний аргумент. — И не собираюсь сражаться с должниками и беглыми преступниками. Мое дело — оценивать конфискованное имущество. Правильно? Что мне может грозить?

— Что угодно. Оценщики участвуют в выездах наравне со всеми. Да, их прикрывают боевики, но иногда взбешенная ведьма или ядовитый василиск бывают слишком непредсказуемы. И тогда мои бойцы встанут перед выбором: делать дело или защищать твою хорошенькую задницу.

— Я лучшая студентка на курсе, — упрямо сказала я, пытаясь не скрипеть зубами от злости. — А вам ведь нужен работник?

— Да, с оценщиками у нас действительно проблема… Но я все равно тебя не возьму. Иди домой, Хлоя. И давай только без слез, — приказывает мужчина и демонстративно открывает мне дверь на выход.

Плакать я и не думала, давным-давно усвоив, что слезами горю не поможешь, а жалость — это не то чувство, которое я хотела бы вызывать в людях. Поэтому я предпочитала действовать, а не рыдать.

И уж точно не собиралась идти домой.

Не обращая внимания на любезно открытую дверь, я демонстративно плюхнулась обратно в кресло для посетителей. Подавила желание поджать под себя ноги и выставила на колени сумочку. Да, фиговый щит, но уж какой есть.

— Что ты делаешь?

Впервые в голосе Дэниела появилось что-то кроме командного тона. Непривычные изумленные ноты. Такая дураковатая практикантка ему явно попадалась впервые.

— Остаюсь, — уверенно сообщила я, но все же решила не нарываться и попросила. — Пожалуйста, проверьте мои профессиональные способности и…

— Наглая и смелая, значит?

Не знаю, как можно прорычать фразу в которой нет ни одной рычащей буквы, но капитану Кортесу это удалось на все сто. Тренировался, не иначе.

А вот на счет моей смелости…"

"Ух! Поджилки трясутся и еще как. И вряд ли есть что-то разумное в решении проигнорировать приказ начальника управления спецслужбы и заявить ему в лицо: «Вы меня еще хрен выгоните!»

Но вместо того, чтобы прислушаться к чувству самосохранения, я демонстративно положила ногу на ногу, всем видом показывая, что серьезна как дракон, соблазняющий девственницу, и никуда отсюда не уйду.

Ой, мамочки!..

Дэниел захлопывает дверь кабинета, подходит ближе и нависает надо мной как гора. Его взгляд скользит по моим плечам, ключицам.