— А потом еще пытать моего друга?

— Ты про того белобрысого эльфёнка, твоего соседа? — откровенно ухмыляется Присцилла Коул. — А он оказался крепким орешком.

— И ради чего все⁈ Чтобы ограбить парочку могильников⁈

— И это узнала?.. Какая умненькая девочка, на свою беду, — красные глаза вампирши вспыхивают алым. — Я же говорила, Альберт, что от нее одни проблемы. Тебе надо было прикопать ее под тем могильником еще на практике у первого курса, а не валить на нее свою неудачную вылазку в зиккурат.

— Заткнись, Цилла, — обрывает ее декан и с явным удовольствием хвастается. — Почему парочку? Ты не представляешь какое количество артефактов мы достали за эти годы из могильников. И кому от этого плохо? Кому они нужны в этих гробницах⁈ Мертвым архимагам и истлевшим королевам?

Краем глаза я вдруг замечаю в кустах шевеление. Разинув от удивления рот там стоит завхоз Карл. Маленький гоблин держит гигантский арбуз — любимое лакомство Рикки.

Ох, кажется, фейри-дракончикам сейчас точно не до угощения.

И мне, похоже, скоро будет тоже.

Коул и Чиконе стоят спиной к нему и не видят невольного свидетеля. Но маленький гоблин роняет фрукт (или ягоду? вечно путаю… хотя, какая, к черту разница). Пятиться, скрывая в непроницаемой зелени кустов под шуршание тропического дождя.

— Альберт! — мгновенно настораживается вампирша. — Там в кустах что-то. Проверь.

Черт! Черт!.. Надо сделать хоть что-то. Сейчас же!

Из последних сил я выворачиваю руку, разрывая кожу о колючие шипы и хватаюсь за медальон королевы Мейв.

Я могу… могу… Соединить три стихии. Конечно, такое я никогда не пробовала, но почему бы и нет? Это будет выброс чистых стихий… Мощно… опасно. Но для этого не нужны свободные руки, не нужно соблюдать последовательность арканов и чистоту заклинаний.

Обычно такое никто не делает — можно сжечь все магические каналы, но с помощью ожерелья… должно все получится.

Магия гудит, рвется из моего тела. Бьет разноцветными молниями тут и там. Моим противникам тут же становится не до шелеста в кустах. Вижу как испуганно вскидывает руки Присцилла Коул. Как боевой маг пытается укрыться за стихийным щитом, но его разносит в клочья.

Еще несколько минут этого светопреставления и… мой резерв почти пуст.

Обессиленно обвисаю на колючих лианах. Получилось ли у гоблина добраться до портала? Позвать на помощь?..

— Добей ее! — кричит вампирша боевику. — Хватит сюрпризов!

Вновь дергаюсь в своих колючих путах и вяло отмечаю, как на поляну вылетает разъяренный белый тигр.

Огромная зверюга в один прыжок пересекает поляну и сбивает с ног вампиршу. От удара ее отбрасывает на противоположный конец и бьет спиной о выступающий кусок скалы. Она охает, но сверхчеловеческая выносливость вампира делает свое дело.