— Просто напомню уважаемым господам, что по законам Федерации брачный договор признается ничтожным, если у любой из сторон есть Истинная пара.

— Вот только у нее никого нет, — фыркнул отец.

— Есть. Она — моя пара.

Кажется, с этими словами кислород перестает поступать в легкие. И не только у меня. Мужчины синхронно замирают и в комнате наступает тишина. Ненадолго.

— Уилсон — это еще что за новости⁈ — визгливо требует ответ Фаллен.

Тайгер кривит рот в подобие усмешки, недоверчиво глядит нас с Дэниелом и качает головой:

— У нее нет метки, а на словах можно говорить все что угодно. Хоть объявить себя воплощением Создателя. Так что… — черный дракон издевательски разводит руками.

Тут же во все стороны бьет магия: зеленые всполохи охватывают комнату в клетку из молний. Это Лайонелл Фаллен не выдержал и решил

Одновременно слышится знакомый рык. Вибрирующий на каких-то низких частотах, от которых волосы встают дыбом. Он раскатывается словно горный камнепад и… мужчины замирают, словно статуи.

Дэниел вновь применил свою способность, которая вызывает у противника мгновенный паралич.

Это выход! Мы можем просто сбежать! Уйти, а после…

— Хлоя?.. — мягко зовет меня Дэниел, разворачиваясь ко мне и обхватывая в кольцо рук. — Мы не сможем уйти далеко. И всю жизнь скрываться — это тоже не выход. К тому же я их долго не удержу, все равно придется что-то делать. И только тебе решать, что будет дальше.

Решать что?..

Я растерянно смотрю на мужчину снизу вверх. Что он имеет в виду?..

Осознание бьет как молния. Он же не может говорить про метку или… Может.

О-о-о!..

Нет-нет! Я не готова!"

"Поспешно отступаю на два шага назад и выставляю перед собой ладони. Отмечаю как дрожат руки и мысленно отвешиваю сама себе оплеуху.

О чем ты, Хлоя? Не готова выбрать между магом-садистом и… и предателем?

Хотя я ведь даже его так и не выслушала. Кроме этого дурацкого пари разве было что-то плохое?

Метка — это выход. Если я действительно его пара — брачный договор с Фалленом потеряет силу, но… я стану собственностью Дэниела Кортеса.

Просто перейду во владение другого мужчины.

Таков наш мир: где правят высшие расы — драконы, оборотни, эльфы. Точнее, мужчины этих рас.

На глаза наворачиваются слезы.

Но эта метка… И это не должно происходить так. На виду у всех. Это слишком интимное, личное. Так, словно мы собрались заниматься любовью на глазах у всех.

— Возможно, сейчас не время и не место, — через мои сомнения вновь пробивается голос Дэниела. — И все же я хочу, чтобы ты услышала, прежде, чем примешь решение.

Смотрю в глаза мужчины, радужу которых заполняет магическая бирюза. Ощущаю нечто странное: страх, предвкушение, ожидание, боязнь услышать вовсе не то…

— Возможно, я совсем неидеальная пара для такой хорошей девочки.