А третья категория, самая обширная, шла под кодовым словом «гроб».

Кроме того оказалось, что часть артефактов королева делала сама. А другая — это подарки от королей других держав, любовников и подданных. Но те, которые Мейв делала сама — все они содержали специальный знак в виде змейки с короной на голове.

Что ж, многие артефакторы ставили свое клеймо на изделие. Вызвать его можно было стандартным заклинанием «Печати» и специальным словом, которое добавлялось в плетение. Обычно это было имя мастера. Вот только в случае с Мейв все знали как клеймо выглядит, но никто не знал тайного слова. По крайней мере в сети я этого не нашла.

Руки сами собой потянулись к лежащему за стеклом витрины золотому перстню с потемневшим рубином. По описи он значился как «Регенерация маны». Хорошая вещь. Полезная. Сейчас разучились работать с такими тонкими плетениями. Да и магов, которые умеют работать больше, чем с одной стихией все меньше с каждым годом. Поэтому артефакты древности так и ценятся.

Но на мое заклинание печати перстень не отреагировал никак. Я произносила имя королевы на все лады от официального до домашнего прозвища, которое было известно. Ничего.

Что ж обидно, досадно, но ладно… Хотя!..

Я вновь перевернула тетрадь с загадочной надписью «гадина». А что если это оно?..

Ух!

Серебристое сияние тут сложилось в руну «опознания» и на боковой грани кольца вспыхнула та самая змейка в короне. Я зачарованно уставилась на клеймо древней королевы. Надо же, кто мог подумать, что она сама себя так обзовет.

Интересно, а как с моим ожерельем?

Я повторила свой эксперимент и спустя мгновение та самая коронованная рептилия загорелась в центральном камне ожерелья.

Ох, да! Это все же оригинал! С ума сойти!

Но тогда есть один вопрос. Каким образом тот артефакт, который должен быть в могиле королевы Мейв, гуляет по аукционам и лавкам старьевщиков?

Думай, Хлоя, думай…

Я откинулась на спинку кресла, растирая виски и пытаясь соединить всю доступную мне информацию.

— Они — черные могильщики! — вдруг дошло до меня.

Точно же! Это просто идеальная схема.

В обычное время гробницы архимагов хорошо охраняются, любой чужак тут же вызовет подозрения. Но во время практики, когда вокруг полно студентов, которые обучаются на нежити и магических аномалиях, почему бы не обчистить парочку саркофагов?

И та моя практика у первого курса боевого факультета. Я вдруг отчетливо вспомнила, что наш преподаватель частенько куда-то пропадал. Его могло не быть несколько часов подряд. Как и в тот день…

А после произошел тот магический взрыв, в котором обвинили меня. Да и сама я отлично помню, что боевик-куратор появился он именно со стороны пустошей, а не из лагеря.