Надо же, я всегда была уверена, что алхимики — этакие чудаки-затворники, которые сидят по своим комнаткам, яростно охраняя любимый перегонный куб. А тут, оказывается, коллективное бессознательное!

— Как они вообще тут работают?

— Закаленные, — хмыкнул Сэм и громко во весь голос рявкнул. — Федеральное управление службы судебных приставов!

Он предъявил удостоверение с серебряной звездой. Хотя и без того в черной форме с нашивками и шевронами, да еще с табельным оружием на поясе, офицеры выглядели впечатляюще. Алхимики замерли, наконец, заметив посетителей.

— Кто старший?

— Ну, допустим, я, — из толпы выпихнули невысокого бородатого старичка.

Старший офицер кивнул и привычным и профессионально-скучающим тоном зачитал цель визита, сумму, права и обязанности. С правами, честно скажем, там было не густо.

По рядам алхимиком прокатился ропот и недовольный шепоток, который походил на волны. Туда-сюда, тише-дальше.

— Золотые слитки подойдут? — заискивающе улыбаясь предложил дедок.

— А как же, — подтвердил Сэм Вуд.

Спустя пару минут перед нами высилась небольшая горка из золотых «кирпичиков», которая по оценке опытных офицеров вполне тянула на восемьсот тысяч.

— Другое дело, — хмыкнул Люк. — Делов-то.

— Стоп! — я заметила, как Рикки брезгливо фыркает и косится на слитки. Присела рядом и щелкнула пальцами, собирая магию трех стихий и попутно присоединяя и четвертую. Новенький артефакт королевы Мейв позволял распределить стихийную магию, уравновешивая недостающий элемент."

"Конечно, обычно я работала с артефактами, а не с алхимически измененными ингредиентами. Но если предположить, что они использовали, естественно, магию земли и… и… Воздух? Скорее всего. Значит,

— Эй, что это она там делает? — забеспокоились алхимики.

Магия яростно полыхнула, снимая со «слитков» верхнюю стружку и обнажая тусклое серебристое «нутро». Я едва успела вовремя закрыть потоки.

— Сталь! — объявила я, поднимаясь на ноги и отряхивая ладони, чтобы сбросить излишнее магическое напряжение. — Подделка.

— Хм-м-м… А ты молодец, Уилсон, — задумчиво протянул Сэм и обернулся к побледневшим алхимикам. — Ну что, господа клиенты, значит будем по-плохому?

Я едва сдержала довольную улыбку. А вот и третья благодарность! Да-а-а! Хоть Дэниел и говорит, что никакого пари нет и я могу про него забыть, но я все равно выиграла!

Пока я довольно улыбалась своим мыслям, Вуд демонстративно расстегнул кобуру оружия, а второй рукой создал в воздухе целую завесу из тонких ледяных игл.

— Сразу предупреждаю у меня магическое недержание. Так что ответственности за случайные причиненные разрушения не будет.

Его молчаливый братец просто и эффектно создал между ладоней фиолетовый потрескивающий шар с зеленоватыми молниями.