Первое правило артефактора: не касайся руками вещей, которые не знаешь. Любой артефакт может хранить в себе как целебные, благословляющие свойства, так и проклятия или даже смертельные заклинания.

Да, капитан Кортес держал их в руках. Но эти предметы могли действовать лишь на людей, а не на вид к которому принадлежит мужчина, кем бы он ни был. Хотя скорее всего дракон. Слишком уж необычный цвет глаз.

Или, например, лишь на девушек-брюнеток и по нечетным числам. Или на девственников… Ну, не будем о грустном.

Я вновь сосредоточилась на лежащих передо мной вещах."

"Призвала магию, которая у меня всегда зарождалась где-то в солнечном сплетении, проявляя себя теплом и приятными покалываниям. Мана вспыхнула вокруг запястий, охватила пальцы.

Заклинание определения было моей собственной разработкой, которой я искренне гордилась. Редко кто мог плести такие тонкие и ажурные заклинания.

— Этот предмет — амулет плодородия, — я выдохнула и указала на правый сверток, а после покраснела и продолжила уже не так уверенно. — Независимо от пола и видовой принадлежности. Но действует лишь э-э-э… при непосредственном применении.

Маршал перегнулся через гостевой столик и взял в руки сверток. Стянул белую ткань и фыркнул:

— Похабник. Мог бы девочке и чего другое предложить.

Артефакт выглядел как… натуральный огурец. Разве что целиком выточенный из нефрита. Но все остальное было весьма даже натюрель: пупырышки и даже ажурный хвостик с резными листочками на веточке.

Интересно, как его можно было использовать-то?..

А вот капитан управления никак не отреагировал, лишь приподнял бровь и молча кивнул на второй предмет, демонстративно разворачивая сверток под которыми оказался золотой рог, инкрустированный камнями.

Ого, мне даже разрешили на это посмотреть? А в чем подвох?..

Хотя штука, конечно, красивая. Разноцветные камни ярко блестели даже в искусственном свете. Да и сам рог был потрясающим: его хотелось потрогать, провести пальцем по золотым спиралям. А магией от него фонило как духами от куртизанки на двадцать метров вокруг.

Что же это?.. Что-то мощное, но скорее всего простое. Более сложные артефакты почти не излучают фон. Как раз-таки высшим пилотажем среди артефакторов считается почти незаметное постороннему влияние.

Вновь наступила тишина. Я сосредоточилась, руки уже подрагивали от волнения и сложных манипуляций. Прошла минута, еще пять. И к своему стыду и ужасу я поняла, что не могу это идентифицировать. Моя магия не находила даже за что зацепиться, хотя я перепробовала уже больше десятка вариантов.

— Ничего, — я прикусила губу, едва сдерживая стон разочарования. — Я… я не могу это опознать. Простите.

— Правильно, — коротко кивнул капитан. — Это пустышка. Контрабандная подделка.