У тебя еще есть время — полагаю, ты передумаешь относительно этого замечательного молодого человека. А теперь вот что. Во-первых, я так и не увидела розового перца, дорогуша. А, во-вторых, я посмотрела твои доходные свитки. По ним выходит, что за это время у тебя было двенадцать покупателей, и твой доход составил восемнадцать риалов, три су. Где моя рента с этих денег, Катиж?

— А ты не обнаглела ли, тетя? — возмутился у меня в мыслях Дарси, который с интересом наблюдал за происходящим. — Ренту ей подавай!

Тетка абсолютно не считала, что она обнаглела.

Смотрела на меня глазами кристально честного и самого порядочного человека во всем Инферно. В этом взгляде еще и была небольшая степень укора — мол, как же так, что за несправедливость…

— Тетя, — спокойным голосом начала я, и продолжила на гораздо более высокой ноте. — Напомните мне, когда я разрешала вам соваться в мои доходные книги? И заодно подскажите, за что я должна вам ренту?

Выражение лица мисс Порции Клэй было бесценно, ей-богу, бесценно!

— Как это за что? — воскликнула она, и ее голос был похож на возмущенное кудахтанье курицы.

 — Как за что? Я прихожу к тебе сюда, трачу свое драгоценное время…

— На что? На что вы его тратите?

— На то, чтобы… помочь тебе, милая! — нашлась с ответом Порция. — Поддержать тебя в этой сложной ситуации. Когда твоя мать исчезла, я взвалила на себя огромную ответственность за тебя. Это мой тяжкий крест, который я с достоинством несу…

— За что вы получаете свою ренту, тетя? — резко перебила поток ее славословия я. — Зачем вы сюда приходите? Что вы здесь сделали полезного? Можно, пожалуйста, только конкретно, без лишних сентенций? Я не особо располагаю временем.

Конкретно тетушка не могла. Как паразитка, она присосалась к этому несчастному магазинчику, и тянула с бедной Катажины деньги просто так, ни за что. Деньги были невеликие. Тем противнее поступок тетушки.

Мне одно непонятно, как Катажина ей это позволяла? Неужели была так наивна?

— Запросто, — вставил Дарси. — Вы, кожаные, и сами не подозреваете, какие вы глупыши. Гони эту медузу горгону взашей! По доходным книгам она еще по нашим лазает… Обнаглела совсем.

"

"— Хорошо хоть бриллиантовых лососей не крадет, — усмехнулась я про себя.

— Может, и крадет! Почем ты знаешь? — оставил последнее слово за собой скоттиш. — И сватает за этого, по твоим рассказам, болвана. Мало тебе?

— Что, такой умной себя возомнила? — прищурилась тетя Порция, тем самым впервые показав свое истинное лицо. — Я все могу, я все умею, мной заинтересовался сам Форас Данталион… Ах, ах, ах! Да без меня твоя жалкая лавчонка и месяца не продержится.