– Ты лучше мне объясни, зачем ты так открыто по рации говорил? Я же тебе сказал: «Капитан, доложите обстановку!»

– Точно! Мы же договорились! Как же я так «облажался»?

Слова «доложите обстановку» вместо приветствия у них были условным сигналом того, что разговор могут подслушивать «чужие».

– Да волновались мы! Ты же пропал на пожаре – а тут вдруг твой голос! – оправдывался Шилов. – Да и кому здесь подслушивать? Никто в этих джунглях русского языка не знает!

– Эти сикхи – явно не дураки! Вполне возможно, что среди них есть и такие, которые понимают наш язык! Ладно, в следующий раз будь осторожнее!

Пешком по джунглям отряд перемещался гораздо медленнее, чем на верблюдах. Проводника с ними уже не было, а лесные дороги на местности располагались не совсем в тех местах, в которых они были нанесены на топографических картах. В конце концов совместными усилиями россияне и индусы отыскали одну узкую тропинку, ведущую в нужном для них направлении. Беседа идущих первыми десантников между собой коснулась национальных взаимоотношений.

– Вообще-то индусы – нормальные ребята!

– Вернее, были бы нормальными, если бы… – заметил капитан Шилов.

– Имеется в виду разница в менталитетах? – спросил лейтенант Томин.

– Точно! Что это за мужики такие, с которыми выпить нельзя! – кивнул головой капитан, чуть покосившись в сторону непьющего лейтенанта. – Я вот какой случай могу рассказать! Были мы в позапрошлом году в Индии на ответных совместных учениях. То есть сначала они к нам в Псков, а мы, значит, сюда. Скинули нас тогда с вертолетов над джунглями, пришлось нам немало по ним побродить… Но сейчас я не об этом. Случилось так, что в тот раз я со своим взводом два дня в одной деревне просидел… Так вот, жил в той индийской деревне один кузнец. Нормальный такой кузнец. Нет, вернее, для индуса не совсем нормальный – здоровенный такой мужик, побольше и посильнее любого из нас.

– Ну, кузнец есть кузнец! – не удивился майор Лавров. – Кузнецы – они везде мужики здоровые!

– Да, тот был очень здоровый! – продолжал Шилов. – По габаритам размерами с того амбала будет, с которым ты на Кавказе недавно схлестнулся.

– Типа Яна Гаврилова?

– Ага. Правда, руки у кузнеца покороче были, чем у того гориллоида, а ноги – подлиннее. Так вот, к чему это я? Ах да, народ там гостеприимный жил, в той деревне. Угостили нас своими местными блюдами – ничего себе еда, мне, между прочим, понравилось. Хотя для некоторых из моего взвода их еда слишком острой показалась. В деревне тогда праздник какой-то был. Вот и мы заодно с ними его отметили. Короче, еды там было навалом, а выпивки – никакой. Ну, у нас, конечно, было кое-что с собой в неприкосновенном запасе – заранее знали ведь, куда летим…

– А при чем здесь кузнец? – спросил майор.