— Не все из нас родились в королевской семье. Некоторым приходится работать, чтобы прокормить себя.

— Не прибедняйся, — отмахнулся Эйден. — Не удивлюсь, если ты богаче самого короля!

Мадлена на это ничего не сказала, просто посмотрела на Виолетту, давая понять, что цена окончательная.

Виола не стала спорить. Конечно, денег было жалко, но она уже поняла, что в этом мире с проклятиями лучше не шутить.

Заполучив свои деньги обратно, Мадлена благодушно кивнула и вернулась за стол, предлагая посетителям последовать ее примеру. Те расположились на своих прежних местах, готовые слушать.

— Я думала, ты знаешь, — заговорила ведьма. — Ведь кольцо видно.

Виолетта непонимающе поглядела на свои руки, но ничего не заметила.

— На моих руках нет ни одного кольца, — заверила Виола, подняла руки и покрутила ими, давая всем желающим хорошенько рассмотреть пустые пальцы.

— Позволь, — ведьма потянулась вперед. Виола протянула ей левую руку, но женщина отмахнулась и прикоснулась к правой кисти. После того как Мадлена помахала перед ней ладонью, и Эйден, и Виолетта смогли увидеть тонкое золотое колечко, охватывающее безымянный палец.

— Что это? — ахнула Виола и попыталась снять кольцо, которого еще секунду назад не было. Однако пальцы словно прошли через нечто нематериальное.

— Не старайся, — произнесла Мадлена, садясь ровно. — Оно привязано к твоей душе, поэтому просто стянуть его не получится. И как я уже сказала, это кольцо одиночества.

— Что оно делает? — спросил Эйден, хмуро глядя, как Виола растерянно потирает палец, на котором отчетливо виднелось колечко. Почему-то оно ему совсем не нравилось.

— Все довольно очевидно. Подобное проклятие оставляет человека одиноким, разрушая любые отношения, которые он пытается построить.

Виола замерла. Слова ведьмы задели внутри старую обиду. Она внезапно вспомнила, что в прошлой жизни ей так и не удалось найти партнера. Все ее отношения очень быстро заканчивались.

Некоторое время Виолетта пыталась, но в какой-то момент вес разочарований стал настолько неподъемным, что она сдалась. Просто перестала реагировать на комплименты и начала отказывать, когда ее приглашали на свидания. И в один момент поняла, что для мужчин она стала кем-то вроде невидимки.

— Так все-таки… — прошептала она, вспомнив, как много раз думала, что ее прокляли и на ней действительно висит венец безбрачия.

Конечно, думала она так не всерьез. Возможно, кто-то в двадцать первом веке и верил в проклятия, но точно не она. И кажется, зря.

— А, ты понимаешь, о чем я говорю, не так ли? — спросила ведьма.

— Да, — кивнула Виола. — Но… как это возможно? Кто?..

В этот момент Виолетта была уверена, что кольцо принадлежало именно ей, а не Виоле. Но говорить об этом присутствующим не собиралась.