– Ну, что? – спросил Ворон. – Как дела?

– Хреново! – угрюмо ответил заместитель. – Херсонские сюда всё чаще приходят. Наглючие такие, продавцам хамят… Они уже их боятся.

– А вы что?

– А что мы? – пожал плечами Коряга. – Мы тебя ждали. Никто не знал, где ты есть… И Оскаленный звонил, у них там с грузом какие-то проблемы. Вот, просил, чтобы ты этот номер набрал.

Он протянул клочок измятой бумаги с неровно написанными цифрами.

– Ладно, разберёмся!

Ворон спрятал записку в карман и отправился в обход торговых рядов. Всё, вроде, было нормально, но чувствовалось, что настроение у продавцов хуже, чем всегда. Обычная приветливость исчезла, ощутимо веяло холодком. Многие отворачивались, а те, кто здоровались, делали это неохотно. Даже Керим не блестел своей ослепительной улыбкой.

– Чо такой скучный? – спросил Ворон.

– А чему радоваться? – ответил тот. – Торговле нужен порядок. Порядок хозяин держит. Раньше порядок был. А теперь приходят какие-то чужаки, едят мой шашлык, тети-Машины пирожки, пьют дяди-Петино вино, а денег не платят! Это разве порядок?! Или теперь они здесь хозяева? Но мы же вам деньги платим!

– Это правда, что ты больше не хозяин? – к ним подошла тетя Маша, она требовательно смотрела на Ворона.

– Кто сказал? – вспыхнул Ворон.

– Все говорят, – присоединился к разговору дядя Петя. За ним потянулись другие торговцы. Вокруг собралась толпа.

– Даже твои парни уже не знают, кому подчиняются…"

"– Вы там разберитесь, мы не можем платить и направо, и налево!

– Или нам на центральный базар переходить?

Вопросы и упреки сыпались со всех сторон.

– Тихо! – взревел Ворон, и его послушались. – Всё остается так, как было! Я и есть хозяин, и я наведу здесь порядок! А сейчас расходитесь! Ну! Расходитесь, я сказал!

Торговцы стали возвращаться на свои места. Как ни странно, они повеселели: уверенность и громкий голос обладают чудодейственной силой убеждения. Но Ворон знал, что это ненадолго. Недаром у индейцев есть поговорка: «Лучше молния в руке, чем гром во рту!»

Он вышел к «боевому охранению». Так громко называлась стоящая у входа в рынок старая «Волга», в которой вольготно сидели Сява и Билет, вооруженные бейсбольными битами и оснащенные рацией. При виде хозяина они встрепенулись и стали бдительно осматриваться по сторонам..

– Почему у вас херсонские хозяйничают, как у себя дома? – зло спросил Ворон, подойдя вплотную.

– Мы ничего не знаем! – Бойцы переглянулись. – Никто ничего не говорил, Коряга никаких команд не давал!

– А если вас прямо здесь начнут резать, вы тоже будете ждать команд от Коряги?! Дай сюда рацию!

На вызов отозвался Морпех.

– На рынке херсонские беспредел творят! – не здороваясь, прокричал в микрофон Ворон.