В трубке раздались короткие гудки. Джузеппе стоял рядом с автоматом в руках и выжидающе смотрел на хозяина.

– Что там, шеф?

– Мутилово в Тиходонске затевают, вот что. Ты сейчас мотнись по Карне – в «Луну» заскочи, на рынки, короче – везде! Узнай, почему никто не отвечает, да вообще какое настроение у пацанов. И сразу назад. Ключи не бери. Если меня не будет – подождешь!

Когда Джузеппе ушел, Ворон нехотя позвонил Круму по номеру экстренной связи. Ему не хотелось иметь дел с Мефистофелем, но деваться некуда: больше никто его звонка не ждал. Тем более по экстренной связи. Надо отдать Мефистофелю должное: несмотря на предпраздничный день, он сразу согласился на встречу.

* * *Когда подошло время идти к Круму, позвонил Джузеппе.

– Слышь, Ворон, тут сплошные непонятки! – возбужденно сообщил он. – Херсонские к нам перешли…

– Как так?!

– Очень просто! Пришли, сказали: мол, сила за вами, поддержка большая тоже у вас, зачем нам воевать? Мы под вас пойдем!

– Ничего себе! А что ж мне никто не сообщил?

Джузеппе замялся.

– Говорю же – непонятки! У нас теперь, вроде новый бригадир будет: Пит Лисица.

– А я?!

– Про тебя все молчат…

Ворон бросил трубку и вышел на улицу. Было тепло – плюс пять, но город имел вполне новогодний вид: декоративные елки в мигающих гирляндах на улицах и площадях, праздничная подсветка зданий, яркие витрины, нагруженные подарочными пакетами люди, спешащие на представления деды Морозы со Снегурочками…

Крум ждал его на конспиративной квартире – скромно обставленная комната, но с кружевной салфеткой на столе, а на ней стояла бутылка шампанского и лежала шоколадка.

– Похоже, вы не меня ждали! – угрюмо поздоровавшись, сказал Ворон, указав на стол.

– Новый год на носу! – улыбнулся Крум.

Ворон покачал головой.

– У меня на носу похороны. Лисица знает, что я сдал его счета. Завтра обещал прибыть для разбора. Говорят, что он на мое место едет. В Тиходонске меня тоже раскрыли и приговорили к смерти. Мои родители убиты, жена, скорей всего, тоже. Вы мне обещали помочь. Сейчас для этого самое время!

Крум сел за стол, откинулся на спинку стула.

– Все не так однозначно, как вы рассказываете. Ваши родители убили четверых и получили «ответку». Где жена – неизвестно. Возможно, куда-то уехала, а может, прокуратура взяла ее под госзащиту. Лисица ничего не знает. Хотя, возможно, догадывается. Дело в том, что мой человек имел с ним контакт с целью вербовки. Может, сказал что-то лишнее… Даже не словами – взглядом, интонацией, жестом… Пит ведь – травленый волк, у него чутье звериное… А кто чье место займет, так еще неизвестно. Эти места ведь не нумерованные, и фамилии на них не написаны.

«Мефистофель» улыбнулся."

"– Так что не сгущайте краски! Садитесь, выпьем за наступающий. А завтра я с Лисицей поговорю.