Они казались ему испачканными чем-то красным.

– Зачем ты это сделал?! Я тебе команду давал?!

Джузеппе кивнул:

– Давал. Под камуфляжем, что б никто не врубился, и он сам не стреманулся. Но я все понял. Кинуху-то мы не зря смотрели!

Ворон вздохнул. Настроение было испорчено.

– Оставь деньги себе.

– Вроде премии? – обрадовался Джузеппе.

Ворон, не глядя на него, кивнул:

– Да, вроде премии…

Видеть Джузеппе он не мог. «Надо с ним что-то делать!» – подумал он. А вслух сказал:

– Езжай обратно в порт, отдавай Оскаленному машину и жди меня с пацанами.

Не глядя на верного бойца, он достал из багажника «Нивы» канистру с подсолнечным маслом, пакет рыбцов и трехлитровый баллон черной икры, подошёл к выкрашенной в зелёный цвет калитке из сетки-рабицы.

Во дворе, под навесом из винограда, томился синий «Запорожец» с торчащими по бокам «ушами» воздушного охлаждения. В тени раскидистого орехового дерева стоял стол, за которым, в лёгких светлых брюках и рубашке с коротким рукавом, сидел упитанный молодой мужчина по имени Николай – его деловой партнер, друг и старший диспетчер паромного комплекса. Саманный дом он обложил кирпичом, сделал пристройку и неспешно возводил второй этаж.

– Заходи! – поднялся хозяин, улыбаясь. – Ты как раз вовремя, сейчас обедать будем!

Ворон зашёл во двор, прошёл по вымощенной плиткой дорожке мимо «Запорожца», поставил на землю канистру, баллон, пакет и протянул руку.

– День добрый!

– Добрый! – ответил хозяин и вытер платком пот с толстой шеи. – Только жаркий.

– Как и всегда в это время, – кивнул Ворон. – Но у тебя здесь оазис.

– Это что такое? – насторожился Николай.

– Хорошее место, – успокоил его Ворон.

В это время из летней кухни вышла жена Николая – Лена – миловидная, ещё только начинающая полнеть женщина лет тридцати.

В руках у неё была тарелка с борщом.

– Принимай гостя! – сказал ей муж.

– Здравствуйте! – улыбнулась Лена. – Присаживайтесь, пообедайте с нами!

– Спасибо, с удовольствием! – поблагодарил Ворон. – А это вот вам подарок из солнечного Тиходонска. – Он показал на принесенные дары. – Куда поставить?

– Ой, спасибо, у меня как раз масло заканчивается! Да и икры немного осталось… Не беспокойтесь, я сама отнесу!

Она поставила тарелку на стол, схватила подарки и исчезла.

Мужчины сели за стол. Хозяйка быстро принесла ещё одну тарелку борща, поставила перед гостем, расставила на столе тарелку с хлебом, банку сметаны, перец, разложила ложки и салфетки.

– Приятного аппетита! – пожелала она и развернулась, чтобы уйти.

– А вы не с нами? – спросил Ворон.

– Не, не, я худею! – замахала руками женщина.

– Да вы и так стройная! – выдал незаслуженный комплимент гость. И тут же заподозрил, что Лена в положении. Но больше говорить ничего не стал.