Экстренные сборы, несколько женщин и детей… Эмпатия формирует образы, не думаю, что Ликхар планировал показывать все настолько детально, он просто так и не закрылся.

— То, что от нее осталось, — подтвердил миасит. — Они стали последними осколками империи. С ними вывезли драгоценности, казну, ценные книги.

— Четверо детей и две женщины? — именно столько мне подсказало видение.

Айрат кивнул, подтвердив, но у меня в голове плохо укладывалось, как такая компания могла благополучно добраться… да хоть куда-нибудь. Я бы сейчас с крупной суммой далеко от столицы отъехать одна не решилась.

Триста лет назад… Война, эпидемия, в приграничных территориях, по которым уже прошлась армия — голод, разруха… сколько раз их должны были ограбить и убить по дороге?

— Местресс, вы недооцениваете силу клятвы мехов, — покачал головой мужчина, взял мой бокал и снова наполнил. — А еще недооцениваете эмпатию…

Я передернулась. После всего случившегося эмпатию я как раз неплохо оцениваю.

— Старшему исполнилось двенадцать, именно его готовили в наследники. Он по счастливой случайности оказался далеко от дворца, в отдельном доме.

Дети в ту пору взрослели быстро, в двенадцать уже почти мужчина. И он повзрослел за неделю. Из наследника стал императором. И даром он пользоваться умел. Но именно его возраст позволил ему хорошо влиться в новым мир, в новое государство. Понять и осознать новые реалии. Приспособиться. Взрослый бы так не смог, закостенелый ум, устоявшийся менталитет, привычки, через которые не перешагнуть. А ребенок смог. Он, конечно, скрыл свое происхождение, и банк основал не сразу, чтобы не вызывать подозрений. Откуда у пришлого мальчишки столько денег? Сначала какие-то мелкие дела, торговля, ремесло. Но постепенно он собрал вокруг себя людей, сбежавших из империи или оказавшихся во время чумы за ее пределами. Помог всем устроиться, у него имелись деньги, достаточно, чтобы обеспечивать своих людей. А еще связи, которые он завязал при помощи эмпатии и мехов. И он начал строить новую империю, финансовую.

— Он уже тогда мечтал занять трон? — спросила я и прикусила язык. Но Ликхар только улыбнулся.

— Да. Но понимал, что для этого нужно нечто большее, чем деньги. Власть можно захватить, но как потом удержать? Да и знаете, он повидал достаточно, чтобы оценить выражение про журавля и синицу.

Поэтому создал задел на будущее, дал возможность потомкам нормально жить. А все остальное уже на их усмотрение. И через двести пятьдесят лет способ нашелся.

— Драконья чума…"

"— Именно. Миасский банк стал организацией, без которой невозможно представить современный мир. Наши люди есть везде, и в королевском хранилище тоже. Там чуме был посвящен особый закрытый отсек. И добраться до него было весьма непросто.