Я просто резко успокоилась, стараясь отдышаться, стереть слезы со щек. Лицо горело, наведенные, чужие эмоции ушли, оставив пустоту внутри. Или я слишком устала от смеха. Оказывается, веселье бывает очень утомительным.

— Я надеюсь, демонстрации моих скромных умений хватило, чтобы вы не наделали глупостей, — мужчина не шевелился, смотрел на меня, все никак не способную отдышаться. Представляю, как жалко выгляжу со стороны: сижу на полу в слезах от смеха, раскрасневшаяся, судорожно дышащая.

Да уж, его «скромные» способности поражали воображение.

— Что вам нужно? — еще и голос сел, отлично.

— Мы просто поговорим, вы ответите на мои вопросы, и я вас отпущу.

— Просто?

— Просто. Вы ответите честно, об этом я позабочусь.

— И что вы хотите знать?

— Все, что вам известно про лекарство.

— Не больше, чем вам это точно, — и здесь даже не соврала.

— Вы его почти сделали, так? — эмпат присел напротив меня на корточки, заглянул в глаза. Смотреть нельзя, это усиливает воздействие. Но отвернуться не выходило.

— Не… так, — я сжала челюсти и для верности рот зажала. Не хочу ничего говорить.

— Бросьте, местресс, вы все равно не сможете сопротивляться.

Если быстро все расскажете — вам же легче, — и в голосе, измененном артефактом, слышится участие. Он мне серьезно сочувствует? Или мне кажется, или я ловлю его эмоции, что вернее всего. Ведь чтобы ощущать мои эмоции, ему так нужно раскрыться. — Вы смогли обойти выжигание магии?

И снова тяжесть наваливается на плечи свинцовым плащом. Я буду молчать. Молчать. Молчать…

— Да…

Теперь я, кажется, больше всех ненавидела себя.

— Не вините себя, — и эта глупая жалость, которая сквозит в чужих чувствах, за одну ее хочется убить сволочь.

 — Я же говорю, чем быстрее ответите, тем быстрее все закончится.

— А потом что? — не знаю, как нашла в себе силы на встречный вопрос.

— Отпущу вас, конечно. Я не воюю с женщинами.

— Зато воюете с целым государством.

— Напротив, я минимизирую потери. Итак, как вы обошли выжигание?"

"Слова в себе я буквально давила в зародыше. Так, что перехватило дыхание. Только долго без воздуха не продержаться.

— Реликтовый василиск, — я скорее выдохнула, чем ответила и тут же сделала судорожный вдох.

— Неужели? Он у вас есть?

Нет! Нету! И никогда не было! Это именно то, что я хотела ответить.

Хотела, но не смогла.

— Да.

— Где?

Я застонала, борясь с собой. Да что же это такое?

— Местресс, мне всего лишь нужна его кровь. Она у вас есть?

— Да, — я никогда не замечала за собой привычки грызть ноги, сейчас же я кусала пальцы, вцепилась зубами в ладонь, укусила до крови, и все равно не помогло.

— Где? Продолжите сопротивляться — и я усилю воздействие.

Он знал, о чем говорил. Этот человек мастерски пользовался своим даром. Куда там Майку.