– Вил, ты сегодня нужен в поселении, – отрывисто бросил Алистер.

Парень побледнел:

– Но… как же травы? – парень бросил на меня испуганный взгляд.  – Кара не может идти одна…

– О нашей целительнице не беспокойся, – перебил его Алистер. – Марта составит ей компанию.

Меня словно окатило ледяной водой. Марта?

– Но капитан… – начала я.

– Это не обсуждается! – отрезал Алистер. – Марта лучше всех знает здешние места. К тому же… – он многозначительно усмехнулся, – женщинам иногда полезно побыть вместе. Поболтать о своём, о женском…

В этот момент из-за его спины показалась сама Марта. Её тонкие губы были сжаты в жёсткую линию.

– Идём, – коротко бросила она мне. – Нечего время терять.

Я беспомощно взглянула на Вила, но он лишь виновато пожал плечами.

Выбора не оставалось.

– Хорошего вам дня, дамы, – насмешливо протянул Алистер нам вслед.

День едва начался, но духота джунглей уже обволакивала тело липким коконом. Воздух был таким густым, словно его можно было пить.

Марта уверенно прокладывала путь сквозь заросли, а я, стараясь не отставать, жадно осматривала буйство зелени.

Первой удачной находкой стал куст с характерными серебристыми листьями, растущими попарно.

“Лунный бальзам, – мысленно отметила я. – Отличное противовоспалительное средство”.

Я аккуратно срезала несколько веточек и убрала их в заплечную сумку.

Чуть дальше, словно прячась в тени исполинского дерева, притаился ковёр из мелких фиолетовых цветов.

– Сонная роса! – не смогла сдержать восторженный шёпот. – Её настой – лучшее лекарство от бессонницы.

Марта остановилась и впервые за всё время внимательно посмотрела на меня:

– Неплохо разбираешься в местных травах.

– В академии нас учили распознавать целебные растения разных регионов, – пояснила я, осторожно выкапывая несколько корешков.

Углубляясь в лес, мы натыкались на всё новые сокровища: красные ягоды ""драконьего глаза"", снимающие боль; редкие белые орхидеи…

Но всё это меркло перед моей следующей находкой. Сердце учащённо забилось, а в горле пересохло от волнения – по стволу огромного дерева, словно живые золотые нити, вились побеги плюща… Золотистого плюща!

Золотистый плющь – сильный растительный блокиратор. Похожий рос в оранжереях Королевской академии. Да, он бы усовершенствован магически, но говорят, дикорастущий обладал гораздо большей силой.

“Если правильно составить формулу, можно разорвать магические нити, связывающие Алистера и Гая!” – эта мысль ослепила, словно вспышка молнии.

Вот он шанс!"

"Меня находка так воодушевила, что я едва не запищала от восторга.

Осторожно, стараясь не повредить нежные побеги, я сорвала несколько листочков.

– А это ещё что? – раздался рядом недовольный голос Марты.